NEWCASTLE - Newcastle United menghadapi situasi genting. Menjelang akhir musim, klub yang kini dibesut Alan Shearer itu berada di zona degradasi dengan menempati peringkat 18 klasemen sementara.
Hingga pekan ke-34, The Magpies baru berhasil mengoleksi 31 poin. Hasil dari 6 kemenangan, 13 kali imbang, serta 15 kekalahan. Lampu kuning pun menyala bagi para punggawa Newcastle. Pasalnya, Premier League hanya tinggal menyisakan empat pertandingan.
Keadaan semakin buruk bagi Newcastle karena striker Michael Owen yang diharapkan bisa membawa klub ke papan atas klasemen terus berkutat dengan berbagai macam cedera. Alhasil, bomber 29 tahun itu pun tidak bisa menampilkan performa terbaiknya seperti ketika masih berkostum Liverpool.
Dalam delapan laga terakhir, Owen baru berhasil mencetak satu gol. Sepanjang musim 2008/2009, ia pun baru menorehkan delapan gol. Kritik untuk Owen semakin kencang mengalir, apalagi setelah mantan pemain Real Madrid itu menyia-nyiakan peluang emas mencetak gol ketika ditahan Portsmouth tanpa gol, akhir pekan lalu.
Meski begitu, Owen belum mau lempar handuk. Pemain kelahiran 14 Desember itu optimis jika dirinya masih bisa membantu Newcastle dan menyelamatkannya dari zona degradasi.
"Saya menyadari bagaimana performa saya, bagaimana keadaan saya di pertandingan, serta gol-gol yang bisa saya cetak jika mendapat peluang. Saya sudah cukup lama bermain sepakbola dan semua orang tahu jika mendapat kesempatan saya akan mencetak gol," paparnya seperti disitat Sky Sports, Kamis (30/4/2009).
"Kami memahami kritik yang kami terima karena posisi kami di klasemen. Tapi, kami juga tahu bahwa kami adalah tim yang lebih baik dari yang selama ini kami tunjukkan," lanjut mantan bintang internasional Inggris tersebut.
Lebih lanjut, Owen pun bertekad akan berjuang mati-matian kala The Toon Army bertandang ke klub lamanya, Liverpool, akhir pekan nanti.
"Kami harus berani dan bersikap positif. Kami akan bertandang ke Liverpool dan mengakhiri musim di Aston Villa (24/5/2009). Dan jika kami bisa menuai angka pada laga tersebut, kami akan melakukannya," tutup Owen.
(Defanie Arianti)
