Owen Sanjung Ketegasan Shearer

NEWCASTLE - Michael Owen sempat kesal dengan keputusan pelatih anyar Newcastle United Alan Shearer yang mencadangkannya pada laga Premier League dua pekan lalu. Namun, striker 29 tahun tersebut ternyata tetap memuji kinerja kepelatihan mantan rekan setimnya itu. Mengapa?

Menjelang akhir musim kompetisi, Owen baru berhasil menorehkan total delapan gol bagi The Magpies. Hal ini tentu cukup mengecewakan bagi mantan bintang Liverpool serta Timnas Inggris seperti Owen. Namun, rentetan cedera kembali memaksa Owen tampil kurang maksimal sepanjang musim.

Nama Owen menjadi bahan olok-olok media massa Inggris ketika dirinya gagal memanfaatkan peluang pada lanjutan Premier League melawan Portsmouth (27/4/2009). Akibatnya, Newcastle gagal membukukan tiga poin dan harus puas dengan hasil imbang tanpa gol.

Tanpa diduga, Shearer bereaksi secara tegas. Pelatih 38 itu memutuskan memasang Owen sebagai pemain pengganti kala The Toon Army dibantai Liverpool 3-0, 3 Mei silam. Owen baru muncul di lapangan pada menit ke-81 untuk menggantikan Obafemi Martins.

Kendati sedikit dongkol dengan keputusan tersebut, namun striker dengan tinggi 173cm itu memuji Shearer yang telah bertindak praktis dan tegas. Menurutnya, Shearer berada dalam jalur yang tepat menjadi salah satu pelatih dengan masa depan cerah.

"Saya marah kepada diri saya sendiri karena melewatkan peluang saat menghadapi Portsmouth. Saya pun kecewa karena tidak masuk skuad utama kala melawan klub lama saya (Liverpool). Saya telah mengenal pelatih sejak saya memulai karir dan menganggapnya sebagai teman. Tapi, pengambilan keputusan Shearer tidak mempertimbangkan hubungan pertemanan kami," papar Owen.

"Meski saya kesal dan merasa dia mengambil keputusan yang salah, tapi saya tidak bisa menyalahkan cara Shearer mengatasi situasi tersebut: tegas, praktis, dan jujur. Seperti seorang pelatih hebat seharusnya bertindak," pujinya sebagaimana dikutip reuters, Selasa (12/5/2009).

Sikap professional Shearer akhirnya terbukti membuahkan hasil manis. Newcastle meraih kemenangan pertamanya dalam 11 laga terakhir. Owen dkk menumbangkan Middlesbrough 3-1 di hadapan pendukungnya di St James Park, dini hari tadi.