Valencia Bagian Vital MU
LONDON – Medio September 2010, Antonio Valencia bukanlah siapa-siapa. Bahkan ia berada di posisi yang cukup membahayakan kariernya sebab menjadi forgotten man di Manchester United. Namun, di Sembilan partai tersisa, ia menjadi bagian vital tim dalam upaya perebutan takhta Premier League.
Sayang, pemain 26 tahun itu mengalami patah tulang, serta mengalami cedera ligamen serius pada pergelangan kaki kirinya kala menghadapi Rangers di pertandingan Liga Champions lalu.
Pada saat itu meski ketidakhadirannya adalah suatu pukulan, namun Ryan Gigs dan Nani mampu mengisi ruang kosong yang ditinggal Valencia. Ia tidak hanya kehilangan posisinya, tapi juga bertanya-tanya di mana ia akan ditempatkan kala dirinya kembali fit.
Namun, winger asal Ekuador tersebut kembali jauh lebih baik dari sebelumnya, bahkan ia juga merupakan pemain Ekuador pertama yang mampu mengangkat trofi Liga Champions.
Selama tiga musim membela The Red Devils ia menyumbang delapan assist dan tujuh gol di musim pertamanya. Pada 2010-2011, ia kembali bergelut dengan cedera panjang, kendati tak ada efek merugikan untuk kariernya.
Setelah mengalami awal yang sedikit sulit musim ini, winger tersebut benar-benar bekerja keras mengembalikan performanya. Terhitung ia menciptakan 16 peluang mencetak gol dalam lima pertandingan berturut-turut, termasuk tiga dalam kemenangan MU 4-1 atas Wolves.
Bomber MU Wayne Rooney hanya mampu mencetak dua gol dalam 11 pertandingan untuk United sejak Oktober hingga awal Desember lalu. Namun, ketika Valencia kembali diturunkan, Rooney mampu menjaringkan delapan gol dalam 10 pertandingan.
“Saya mungkin orang paling bahagia melihat Antonio kembali pulih dari cedera panjang,” ucap Rooney, seperti dilansir Goal, Senin (26/03/2012).
“Nani telah menciptakan banyak gol, tetapi Antonio banyak menyuplai bola-bola matang dan terfokus sehingga menciptakan gol,” tutupnya.
(Fitra Iskandar)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
