Smalling: Europa League itu Berharga!
MANCHESTER - Bek muda Manchester United, Chris Smalling menganggap kompetisi Europa League (EL) tidak kalah bergengsi dari Liga Champions. Bahkan Smalling menegaskan bahwa trofi EL penting untuk dimenangkan United.
United sendiri memang terpaksa bertarung di EL setelah terhempat dari babak kualifikasi fase grup Liga Champions. Di babak 32 besar, United bertemu Ajax Amsterdam, dan telah unggul 2-0 di leg pertama EL.
“Anda hanya perlu melihat pada tim-tim yang masih berada di Europa League untuk menyadari bahwa kompetisi ini berharga untuk dimenangkan,” ujar Smalling, dilansir dari Goal, Rabu (22/2/2012)
“Yang saya maksud adalah delapan tim yang berkompetisi di Liga Champions pada awal musim ini, dan apa yang telah dilakukan dari banyak tim lainnya. Europa League adalah kompetisi yang kuat, dan ada banyak laga yang menarik di fase ini,” tambahnya.
Smalling sendiri berharap timnya mampu memenangkan gelar EL musim ini sebagai sebuah pembuktian pada seluruh Eropa, bahwa United masih layak diperhitungkan. Kegagalan lolos ke 16 besar Liga Champions memang membuat United sedikit diremehkan di benua biru tersebut.
“Jelas kami masih menyukai berada di Liga Champions, tetapi kami menatap Europa League sebagai pilihan kedua. Kami akan tampil dan menunjukkan pada Eropa bahwa kami masih bisa tampil bagus dan meraih trofi,” paparnya.
Smalling pun berharap semua pemain berjuang untuk mencapai babak final dengan mengatakan,”Kami ingin meraih final (Europa League), meskipun kami sadar itu tidak akan mudah. Semua pemain akan tampil dan memberikan seluruh kemampuan untuk mencapai final.”
(Sebastianus Epifany)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
