PERJUANGAN Timnas Indonesia U-20 di ajang internasional akan segera kembali dimulai. Skuad Garuda Nusantara dipastikan menghadapi jadwal padat dan menantang dalam perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang dinantikan oleh para pencinta sepak bola Tanah Air.
Sebagai laga pembuka yang sangat krusial di Grup H, tim asuhan Nova Arianto dijadwalkan berduel melawan rival serumpun, Timnas Malaysia U-20. Pertandingan sarat gengsi ini rencananya bakal dihelat di New Laos National Stadium, Vientiane, Laos, pada Senin, 31 Agustus 2026 pukul 16.00 WIB.
Dalam babak kualifikasi kali ini, Timnas Indonesia U-20 tergabung di Grup H yang terbilang cukup berat. Selain harus menghadapi Malaysia, Garuda Nusantara juga harus bersaing dengan kekuatan tangguh Australia serta tuan rumah Laos.
Meski berada di grup yang menantang, peluang Timnas Indonesia U-20 untuk melaju ke putaran final di China terbuka cukup lebar. Pasalnya, selain delapan juara grup yang lolos otomatis, regulasi juga menyediakan tiket bagi tujuh runner-up terbaik dari total delapan grup yang ada.
Jelang kompetisi itu, evaluasi yang matang telah dilakukan pelatih Nova Arianto berkaca dari hasil kurang memuaskan pada ajang Piala AFF U-19 2026 sebelumnya. Pada turnamen Piala AFF kelompok usia tersebut, Timnas Indonesia U-19 harus puas finis di peringkat ketiga.
Bagi Nova Arianto, kegagalan di turnamen regional tersebut dijadikan batu loncatan serta sarana uji coba untuk meracik komposisi skuad terbaik sebelum terjun langsung ke medan kualifikasi yang sesungguhnya.
"Kegagalan bukan membuat kita menyerah tetapi bagaimana kita bisa memperbaiki kekurangan yang ada untuk kita bisa lebih siap menuju Qualification Asian Cup U-20," ujar Nova, mengutip dari laman Instagram pribadi, Rabu (19/8/2026).