Kisah Timnas Indonesia yang Dulu Ketakutan Lawan Vietnam hingga Main Sepakbola Gajah, Kini Berani Tantang Jepang!
Hasilnya, Vietnam menang 3-0 atas Thailand serta Timnas Indonesia tumbang 1-2 dari Singapura di semifinal Piala AFF 1998. Di partai puncak Piala AFF 1998, Singapura keluar sebagai juara setelah menang 1-0 atas Vietnam.
Kelar turnamen, FIFA memberi hukuman kepada Mursyid Effendi dan Federasi Sepakbola Indonesia (PSSI) dan Thailand (FAT). Mursyid Effendi dilarang bermain di turnamen internasional seumur hidup, sedangkan PSSI dan FAT diminta membayar denda USD40.000 atau setara Rp626 juta.
Berselang 26 tahun, sepakbola Indonesia sudah jauh meningkat. Terobosan yang dilakukan PSSI membuat level Timnas Indonesia pelan-pelan naik. Timnas Indonesia kini tak lagi inferior meski dihadapkan tim-tim Raksasa Asia.
(Timnas Indonesia mulai bersaing di Asia. (Foto: Aldi Chandra/MPI)
Terbukti di dua laga awal Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia Sanggup menahan Arab Saudi (1-1) dan Australia (0-0). Selanjutnya pada matchday ketiga dan keempat Grup C, Timnas Indonesia mengincar empat poin meski harus tandang ke markas Bahrain dan China.
Sekalipun bertemu Jepang di matchday kelima Grup C pada Jumat, 15 November 2024, Timnas Indonesia disinyalir takkan gentar. Karena itu, menarik menanti sejauh mana prestasi yang ditunjukkan skuad Garuda di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Ramdani Bur)
