Skuad Bertabur Bintang, Gareth Southgate Wajib Bawa Timnas Inggris Juara Euro 2024
LONDON – Mantan Pemain Tim Nasional (Timnas) Inggris, Paul Merson, menilai Gareth Southgate wajib membawa The Three Lions –julukan Timnas Inggris– juara Euro 2024. Pasalnya menurut pria yang kini menjadi pengamat sepakbola itu, skuad Inggris saat ini benar-benar bertabur bintang sehingga gelar juara menjadi target yang realistis.
Seperti yang diketahui, Southgate telah resmi mengumumkan 26 pemain Inggris untuk berlaga di Piala Eropa 2024. Juru taktik berusia 53 tahun itu mengkombinasikan pemain muda dan senior pada skuadnya kali ini. Nama-nama yang masuk skuad kali ini pun bukan kaleng-kaleng.
Skuad The Three Lions dihuni oleh para pemain top dunia seperti Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka, hingga Declan Rice. Untuk pemain seniornya juga berada di level teratas, yakni Harry Kane, Kyle Walker, sampai John Stones.
Kedalaman skuad yang ciamik ini benar-benar membuat takjub Merson. Eks pemain Arsenal ini tidak melihat Inggris akan babak belur di Piala Eropa 2024. Menurutnya, justru ini adalah peluang terbaik The Three Lions untuk keluar menjadi juara.
“Semasa hidup saya, sejujurnya saya berpikir Inggris tidak akan pernah memenangkan turnamen. Tetapi saya melihat skuad yang dipilih Gareth Southgate dan para pemain yang ditinggalkannya, jika kami tidak memenangkannya, saya tidak melihat kami akan pernah memenangkan turnamen,” kata Merson, dilansir dari Sky Sports, Minggu (9/6/2024).
“Ini adalah peluang terbaik yang dimiliki Inggris dalam waktu yang lama. Saya tahu kita mempunyai tim dan pemain yang luar biasa selama ini, tapi sepak bola selalu soal waktu,” sambungnya.
Lebih lanjut, Merson tidak melihat para rival Inggris seperti Spanyol, Italia, dan Jerman saat ini tidak memiliki kedalaman skuad yang kuat seperti Inggris. Oleh karenanya, dia mengingatkan Southgate untuk bisa memaksimalkan generasi emas The Three Lions ini untuk bisa merengkuh titel juara Piala Eropa 2024.
“Jika Anda melihat beberapa negara lain sekarang seperti Spanyol, Italia, dan Jerman, mereka tidak dipenuhi pemain kelas dunia. Kami memiliki salah satu striker terbaik di dunia dalam diri Harry Kane, kami memiliki Phil Foden yang merupakan salah satu pemain terbaik di dunia,” ujar Merson.
“Jude Bellingham adalah salah satu yang terbaik di dunia dan Declan Rice adalah salah satunya. yang terbaik di posisinya. Saya bahkan mengatakan Kyle Walker adalah salah satu bek kanan terbaik di dunia,” lanjutnya.
“Kami memiliki pemain-pemain terbaik di dunia pada posisi mereka. Southgate perlu memenangkan turnamen ini. Tidak ada rencana untuk Piala Dunia berikutnya atau semacamnya, dia perlu membawa pulang trofi tersebut,” tegas Merson.
Sekadar informasi, Piala Eropa 2024 digelar terpusat di Jerman dan akan dimulai pada 14 Juni sampai 14 Juli mendatang. Inggris tergabung dalam Grup C bersama Slovenia, Denmark dan Serbia.
(Djanti Virantika)
