Manchester City vs Arsenal: Pep Guardiola Akui The Gunners Lebih Berpeluang Juarai Liga Inggris 2023-2024
MANCHESTER – Pelatih Manchester City, Joseph Guardiola, mengakui Arsenal lebih berpeluang untuk menjadi juara Liga Inggris 2023-2024. Menurutnya, Man City yang berstatus sebagai juara bertahan akan lebih sulit.
Man City akan menghadapi Arsenal dalam laga lanjutan Liga Inggris 2023-2024 yang berlangsung pada Minggu (31/3/2024) pukul 22.00 WIB di Etihad Stadium. Pertemuan ini bisa jadi bakal menentukan siapa yang akan menjadi juara di akhir musim ini.
Sebab, The Gunners -julukan Arsenal- saat ini duduk di puncak klasemen sementara Liga Inggris 2023-2024 dengan torehan 64 poin dari 28 laga. Mereka hanya unggul selisih gol dari Liverpool. Sementara Erling Haaland dan kolega membuntuti di peringkat ketiga dengan tertinggal satu poin saja.
Guardiola pun menilai Arsenal bakal lebih mudah mengklaim gelar juara Liga Inggris musim ini. Sebab, mereka mendapatkan manfaat dari ambisi untuk membuktikan diri setelah kali terakhir meraih titel tertinggi di tanah Britania Raya itu pada 2004 silam alias 20 tahun lalu.
“Untuk memperjuangkan satu gelar yang belum pernah Anda menangkan selama bertahun-tahun adalah 'wow, itu mudah'. Kami telah berada di sini selama bertahun-tahun dan kami masih di sini,” kata Guardiola dilansir dari Daily Mail, Minggu (31/3/2024).
Di sisi lain, entrenador asal Spanyol itu beranggapan bahwa tugas The Citizens -julukan Man City- untuk meraih gelar Liga Inggris musim ini akan jauh lebih berat. Pasalnya, mereka memiliki beban untuk mempertahankan titel tersebut untuk keempat kalinya berturut-turut.
“Saya sudah mengatakannya 1000 juta kali, kesuksesan terbesar klub ini adalah setelah bertahun-tahun kami masih berada di sini dan orang-orang tidak dapat membayangkan betapa sulitnya hal itu,” jelas mantan pelatih Barcelona itu.
“Kami menjadi tolok ukur bagi generasi baru di klub ini karena (apa yang telah kami lakukan) sungguh sangat bagus. Sejujurnya, saya tidak dapat berharap berada di sini dengan masalah yang kami alami musim ini, berada di posisi ini saat ini,” tambahnya.
“Tentu saja penting apa yang telah kami lakukan sebelumnya, tapi saya tidak berharap untuk mencapai posisi kami sekarang. Namun setelah lebih dari 20 tahun, Arsenal belum pernah memenangkan Liga Inggris, jadi mereka harus membuktikan sesuatu dan itu normal,” pungkasnya.
Pada musim lalu, Manchester City sendiri mengalahkan Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Inggris. Mereka bangkit di paruh kedua musim dengan memanfaatkan keterpurukan Martin Odegaaard dkk yang hanya mampu meraih dua kemenangan dalam delapan pertandingan, yang akhirnya membuat mereka harus puas menjadi runner up.
Pada perrtemuan pertama di Liga Inggris musim ini, Armada Meriam London berhasil mengalahkan Man City di Emirates Stadium dengan skor 1-0 berkat gol telat Gabriel Martinelli. Alhasil, pertandingan di Etihad Stadium malam nanti sekaligus menjadi kesempatan balas dendam bagi sang tuan rumah.
(Admiraldy Eka Saputra)
