LONDON – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tengah berbahagia usai timnya sukses mengamankan tiket ke perempatfinal Liga Champions 2023-2024. Meski begitu Arteta memastikan belum puas, karena ia mau tim berjuluk The Gunners itu melaju jauh sejauh mungkin di ajang antar klub Eropa paling prestisius tersebut.
Ya, Arsenal telah mengamankan satu dari delapan kursi di perempatfinal Liga Champions 2023-2024. Kepastian itu diraih The Gunners usai menyingkirkan FC Porto di babak 16 besar lewat drama adu penalti dengan skor 4-2, pada Rabu (13/3/2024) dini hari WIB.
Laga harus bermain hingga babak adu penalti karena secara agregat, Arsenal dan Porto sama kuat 1-1. Pada leg pertama, Arsenal kalah 0-1 dan di leg kedua tim asuhan Arteta itu dapat membalas dengan kemenangan 1-0.
Jadi, karena di leg kedua agregat skor masih 1-1, maka laga pun dimainkan ke babak tambahan. Namun, karena skor masih tak berubah maka mau tak mau penalti pun dimainkan.
Beruntung, para pemain Arsenal tampil apik di babak adu penalti dan menang 4-2 atas Porto. Kemenangan itu pun semakin spesial karena untuk pertama kalinya sejak 14 tahun terakhir, Arsenal bisa juga kembali lolos ke perempatfinal Liga Champions.
Karena alasan itulah saat ini Arteta dan para pemain Arsenal tengah bergembira. Pelatih asal Spanyol itu pun berharap semoga Arsenal bisa terus melaju lebih jauh lagi dan tak terhenti di perempatfinal.