Namun, hasilnya jauh dari prediksi. Dua kali menghadapi Laos di laga Grup B Piala AFF U-23 2022, skuad Harimau Malaya tumbang 1-2 dan 0-2.
Alhasil, langkah Timnas Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2022 sudah terhenti. Mantan pelatih Bayern Munich Junior yang berpaspor Malaysia, Lim Teong Kim, melempar kritik pedas.
Ia tak menyalahkan pemain, melainkan menyerang FAM dan operator kompetisi Liga Malaysia. Dalam pandangannya, FAM terlalu berfokus kepada naturalisasi pemain tanpa mencari cara mengembangkan potensi pemain muda.
Sementara operator kompetisi, terlalu banyak mengizinkan pemain asing mentas di Liga Super Malaysia. Ujung-ujungnya, potensi pemain lokal tak berkembang karena kalah bersaing dengan pemain asing.
(Ramdani Bur)