Legenda Leicester City Tantang Minamino Jadi Pemain Jepang Tersukses di Eropa
HUESCA – Mantan penyerang Leicester City, Shinji Okazaki, memberikan tantangan kepada kompatriotnya yang kini merumput di Liverpool, yakni Takumi Minamino. Okazaki menantang agar Minamino bisa meraih kesuksesan melebihi para pemain Jepan lainnya di Eropa.
Sebagaimana diketahui, nama Minamino sendiri mencuat ketika menunjukkan performa luar biasa saat membela RB Salzburg melawan Liverpool di Liga Champions musim 2019-2020. Aksi menawannya bahkan sempat membuat bek terbaik di dunia Virgil van Dijk dibuat kerepotan.
Performa luar biasa yang ditunjukkan Minamino pun membuat juru taktik Liverpool, Jurgen Klopp, kepincut. Klopp akhirnya memutuskan merekrut Minamino ke Anfield Stadium pada bursa transfer musim dingin 2020 dengan mahar sebesar 8,5 juta euro atau sekira Rp138 miliar.
Baca Juga: Van Dijk Lebih Penting dari Tiga Pemain Depan Liverpool
Minamino pun diyakini bakal menjadi bintang bersama Liverpool, meski sejauh ini ia belum mampu menyumbangkan gol ataupun assist untuk The Reds –julukan Liverpool. Okazaki pun yakin dengan kehebatan Minamino, maka dari itu ia pun menantang pemain berusia 25 tahun itu melampaui catatan yang sudah ditorehkan pemain Jepang lainnya di Eropa.
“Saya menyaksikan beberapa pertandingannya (Minamino) di TV dan saya tidak melihat hal-hal negatif. Ia bermain baik, dengan dan tanpa bola. Ia semakin percaya diri setelah berganti klub. Saya tahu Liga Inggris adalah liga tersulit di dunia,” jelas Okazaki, seperti disadur dari Goal, Jumat (1/5/2020).
“Setiap musim mereka menghabiskan banyak uang dan Liverpool adalah juara Liga Champions terakhir dan sudah memiliki kualitas dalam skuad mereka. Namun ia bisa mengembangkan dirinya sendiri dan saya pikir itu penting baginya dan juga sepakbola Jepang,” lanjut pemain yang berhasil membawa Leicester menjuarai Liga Inggris 2015-2016.
Baca Juga: Kragl Tak Kaget Sadio Mane Dicintai Para Penggemar Liverpool
“Awalnya, ia hanya sekadar memiliki kualitas tapi sekarang ia tahu cara berjuang, ia lebih cepat dan ia telah mengubah gaya bermainnya dalam dua tahun terakhir. Federasi Sepakbola Jepang dan fans ingin melihat para pemain mereka berada di klub yang bagus.”
“Beberapa waktu lalu, kami punya Shinji Kagawa di Manchester, Yuto Nagatomo di Inter, Keisuke Honda di Milan, tapi mereka tidak bisa menunjukkan level terbaik. Sekarang, saatnya bagi kami, sepakbola Jepang, untuk menatap langkah selanjutnya. Kami butuh para pemain di Eropa untuk bermain setiap pekannya di klub-klub besar,” tutupnya.
(Ramdani Bur)
