Palestina Gantikan Thailand

KUALA LUMPUR - Palestina dipastikan maju menggantikan Thailand di babak kedua (second-round) kualifikasi zona Asia untuk Olimpiade London 2012. Thailand sendiri dinyatakan kalah 0-3 dari Palestina di leg pertama 3-karena menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat.

Sebelumnya diketahui Thailand mengalahkan Palestina 1-0 di leg pertama pada 23 Februari dan memenangkan pertandingan kedua melalui adu penalti (1-1 sampai perpanjangan waktu; 5-6) pada 9 Maret.

Namun Thailand kemudian diputuskan oleh Komite Disiplin FIFA dan Komite Banding FIFA ternyata memainkan pemain yang seharusnya tidak boleh dimainkan, yakni Sutjarit Jantakol di leg pertama. Jantakol dinilai masih dikenakan hukuman skorsing satu pertandingan lantaran jadi pelaku tindakan kekerasan dalam laga Kejuaraan AFC U-19 pada 2008.

Upaya banding federasi sepakbola Thailand digugurkan oleh Komite Banding FIFA. Sebagai akibatnya pertandingan dinyatakan menang Palestina 3-0. Tim debutan Asia yang baru bebas dari Israel itulah yang sekarang lolos ke putaran kedua pertandingan kualifikasi dengan keunggulan agregat 4-0 atas Thailand.

Palestina yang menggantikan Thailand akan melawan Bahrain di babak kedua Pra Olimpiade London 2012. Leg pertama berlangsung pada 19 Juni, sedangkan leg kedua dimainkan pada 23 Juni.

(Muchamad Syuhada)