Hadapi Kuwait, Uzbekistan Bertekad Pastikan Tiket
DOHA - Pelatih Uzbekistan Vadim Abramov tak ingin menyia-nyiakan peluang timnya memastikan diri lolos ke babak perempat final Asian Cup 2011. Kemenangan pun menjadi harga mati yang dipatoknya saat Uzbek bentrok kontra Kuwait pada laga kedua penyisihan Grup A, Rabu (12/1/2011) malam nanti.
Uzbekistan diketahui memulai perjuangannya di turnamen empat tahunan benua Asia ini dengan cukup baik. Qatar yang tampil sebagai tuan rumah ditekuk 2-0 pada laga pembuka, Jumat kemarin. Praktis, kemenangan ini membuka peluang skuad berjuluk Serigala Putih ini tampil sebagai salah satu tim yang pertama memastikan diri lolos ke babak delapan besar.
Dengan raihan tiga angka, Uzbek hanya membutuhkan satu kemenangan atas Kuwait di Stadion Al Gharafa untuk bisa melanjutkan tradisi lolos ke perempat final di dua edisi sebelumnya. Peluang Uzbek untuk mengalahkan Kuwait memang terbilang cukup besar. Pasalnya, Kuwait juga tak berdaya di laga pembuka saat dibekap China, 0-2.
Meski lawan yang akan dihadapi timnya terbilang lemah, namun Abramov tak ingin anak asuhnya besar kepala. Pelatih yang juga mantan pilar timnas Uzbekistan ini meminta para pemainnya tetap tampil fokus dan bermain maksimal.
“Menurut saya, semua tim (di grup A) adalah tim kuat,” tegas Abramov enggan meremehkan Kuwait seperti dikutip situs resmi Asian Cup 2011, Rabu (12/1/2011).
“Menang di laga pembuka memang sangat penting. Namun, tiga angka saja tak akan menjamin anda lolos ke babak berikutnya. Kami harus tetap menampilkan permainan terbaik dan merebut poin demi poin,” tambahnya.
“Saat ini, saya hanya memikirkan laga melawan Kuwait. Para pemain juga tahu bahwa mereka membutuhkan kemenangan, karena ini merupakan kesempatan emas kami untuk lolos ke babak selanjutnya,” lanjutnya.
“Tapi, saya yakin pertandingan nanti bakal sangat ketat. Yang membuat kami sulit adalah, Kuwait tengah berada di posisi sulit. Mereka dituntut menang untuk bisa membuka peluang lolos. Kuwait adalah juara di area ini (Asia Barat), jadi jelas mereka adalah tim yang kuat,” tutupnya.
(Achmad Firdaus)
