Inggris Berharap pada United

BARCELONA - Dominasi klub Inggris pada ajang Liga Champions sudah surut. Klub kontestan Premier League tidak mampu lagi merajai semifinal pada kompetisi sepakbola antar-klub terbesar di Eropa tersebut.

Kedigdayaan klub asal Inggris dimulai pada musim 2006-07. Saat itu, Chelsea, Liverpool dan Manchester United bertarung di semifinal. Ketiga klub tersebut kembali tampil di semifinal musim berikutnya. Pada musim 2008-09, giliran Arsenal yang mendampingi United dan Chelsea.

Kini, harapan hanya bertumpu kepada United. The Reds Devils satu-satunya tim yang masih berpeluang melangkah ke semifinal. Catatannya, anak asuh Sir Alex Ferguson tersebut harus mengalahkan Bayern Munich pada leg kedua di Old Trafford, Kamis (8/4/2010) dinihari.

Pelatih Arsenal Arsene Wenger berharap besar United lolos ke babak semifinal. Pasalnya, United menjadi satu-satunya tim yang diharapkan mengobati kekecewaan publik sepakbola Inggris.

Seperti diketahui, Liverpool menjadi tim pertama yang tersingkir dari Liga Champions. The Reds harus angkat koper setelah melakoni babak penyisihan grup. Derita Inggris berlanjut kala Chelsea dihempaskan Inter Milan pada babak 16 besar. Terakhir, The Gunners menelan pil pahit usai dibantai Barcelona 4-1 (6-3).

Lalu bagaimana dengan perjalanan Manchester United. Apakah Rio Ferdinand dkk akan menyusul klub Inggris lainnya?

"Ini adalah pertanyaan bagus dan nasib United akan terjawab dinihari nanti. Banyak tim Eropa yang bisa bersaing dengan klub Inggris saat ini. Yang pasti tidak terjadi seperti dua atau tiga tahun lalu. Saat ini klub Eropa lebih bersaing," kata Wenger.

(Fetra Hariandja)