SINGAPURA – Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, melontarkan keyakinan tinggi bahwa anak asuhnya mampu menjadi tim sepak bola terbaik di dunia. Pernyataan optimistis itu disampaikan usai Skuad Samurai Biru menumbangkan raksasa dunia, Brasil, dengan skor dramatis 3-2 dalam laga persahabatan di Singapura, Sabtu 14 November 2026.
Kemenangan ini menjadi hasil manis kedua Jepang atas juara dunia lima kali tersebut dalam kurun waktu lebih dari setahun, setelah sebelumnya mencatat kemenangan bersejarah pertama di Tokyo. Bagi Moriyasu, hasil gemilang ini menjadi kado perpisahan istimewa sebelum dirinya resmi meletakkan jabatan setelah delapan tahun menakhodai tim nasional.
Pelatih dengan masa bakti terlama dalam sejarah Jepang itu dijadwalkan memimpin laga terakhirnya saat menghadapi Paraguay pada Selasa mendatang. Semula, Moriyasu diproyeksikan bertahan hingga Piala Asia 2027 di Arab Saudi Januari depan sebelum digantikan pelatih Timnas U-23, Go Oiwa, namun penundaan turnamen ke Desember 2027 akibat situasi keamanan di negara tuan rumah membuat masa baktinya berakhir lebih cepat.
"Para pemain menunjukkan rasa percaya diri serta keberanian, dan mampu bertahan kukuh saat situasi menuntut mereka berjuang keras. Di Piala Dunia masa depan, Jepang mutlak bisa menjadi yang terbaik di dunia," tegas Moriyasu, dikutip dari New Straits Times, Minggu (15/11/2026).
Pertandingan di Singapura ini sekaligus menjadi ajang pembalasan dendam sempurna bagi Jepang yang sempat disingkirkan Brasil 1-2 pada babak 32 besar Piala Dunia di Amerika Utara tahun ini. Kala itu, gol telat Gabriel Martinelli di menit ke-95 mengubur mimpi Samurai Biru di Houston.
Jepang langsung tampil menggebrak dengan unggul cepat 2-0, sebelum Brasil menyamakan kedudukan lewat dua gol spektakuler dari Vinicius Junior. Namun, pemain pengganti asal klub Coventry, Tatsuhiro Sakamoto, muncul sebagai pahlawan lewat gol kemenangan di masa injury time yang memicu protes keras hingga berujung kartu merah bagi pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, dan sang kapten, Raphinha.
Kemenangan penuh gengsi ini terasa sangat emosional bagi gelandang Leeds United, Ao Tanaka, yang sempat menangis tersedu-sedu akibat melakukan kesalahan fatal pada laga Piala Dunia lalu. Ia mengaku kenangan menyakitkan tersebut sempat membayangi pikirannya menjelang sepak mula kontra Tim Samba.
"Segala macam bayangan mulai kembali menghampiri saya saat pertandingan semakin dekat, dan tentu saja kenangan yang membuat frustrasi itu ada di kepala saya," ungkap Tanaka.
Di sisi lain, sang penentu kemenangan, Tatsuhiro Sakamoto, juga merayakan momen bersejarah dalam karier internasionalnya. Pemain sayap berusia 30 tahun tersebut sukses menandai penampilan perdananya bersama Timnas Jepang setelah absen selama lima tahun dengan kontribusi krusial.
"Bisa kembali seperti ini dan memberikan kontribusi dalam pertandingan sebesar ini, laga yang sangat ingin kami menangkan bersama, memberi saya rasa percaya diri yang luar biasa," tutup Sakamoto.
(Rivan Nasri Rachman)
