ZWOLLE – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes harus rela berada di bangku cadangan saat Ajax Amsterdam main tandang ke markas PEC Zwolle di laga perdana Liga Belanda 2026-2027, pada Minggu 9 Agustus 2026. Dalam laga tersebut posisi kiper dipercayakan kepada pemain baru, Marc-Andre ter Stegen.
Awalnya, banyak yang mengira Paes akan tampil sejak menit pertama usai dirinya tampil penuh dan bermain solid ketika mengawal gawang Ajax saat menumbangkan Shelbourne 3-1 di ajang Kualifikasi Liga Konferensi Eropa 2026-2027. Namun, pelatih Michel Sanchez memutuskan untuk melakukan rotasi dan mempercayakan posisi penjaga gawang utama kepada Ter Stegen.
Banyak pihak sempat bertanya-tanya mengenai alasan pencadangan tersebut, mengingat Paes tidak sedang dalam performa buruk. Menanggapi hal itu, Sanchez menegaskan keputusan tersebut murni didasari oleh kebutuhan taktik serta kesiapan fisik dari Ter Stegen yang baru dipinjam dari Barcelona.
Pelatih asal Spanyol itu menilai pengalaman panjang di level tertinggi Eropa membuat Ter Stegen sudah siap untuk langsung diturunkan. Terlebih lagi, Míchel dan Ter Stegen pernah bekerja sama di Girona, sehingga sang pelatih sudah sangat paham dengan kualitas serta karakter sang penjaga gawang.
“Ter Stegen sudah siap. Dia memiliki begitu banyak pengalaman dan kami sangat percaya pada kerja keras serta levelnya,” ujar Sanchez, melansir dari ESPN, Senin (10/8/2026).
Kepercayaan yang diberikan oleh sang pelatih langsung dibayar tuntas oleh kiper asal Jerman berusia 34 tahun tersebut di atas lapangan. Ter Stegen tampil sangat impresif dengan melakukan penyelamatan krusial saat menepis sundulan lawan ketika skor masih imbang, memastikan gawangnya tetap perawan.
Berkat penampilan gemilangnya, Ajax sukses mengamankan kemenangan 2-0 lewat gol-gol dari Jorthy Mokio dan Julian Brandt.
