KEGAGALAN menyakitkan di Piala AFF 2026 yang baru saja berakhir kini menjadi sejarah pahit bagi Timnas Indonesia. Meski telah diperkuat oleh sederet pemain naturalisasi, tim asuhan John Herdman justru harus tersingkir lebih awal setelah gagal menembus fase grup.
Hasil minor tersebut tentu menjadi pukulan telak bagi seluruh pendukung sepak bola tanah air yang menaruh harapan besar pada ajang tersebut. Namun, Skuad Garuda tidak memiliki waktu lama untuk meratapi nasib.
Fokus kini sepenuhnya dialihkan ke ajang prestisius berikutnya, yakni FIFA ASEAN Cup 2026. Turnamen ini dianggap sebagai panggung pembuktian bagi para penggawa Merah Putih untuk menebus kegagalan kemarin sekaligus mendongkrak posisi Indonesia dalam ranking FIFA.
Berbeda dengan Piala AFF sebelumnya, FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung di dalam kalender resmi FIFA Matchday, yakni pada 21 September hingga 3 Oktober 2026. Hal ini memberikan angin segar bagi John Herdman karena klub-klub luar negeri wajib melepas pemain mereka untuk membela tim nasional.
Kepastian kehadiran para pemain kunci pun sudah ditegaskan oleh sang pelatih. Nama-nama besar yang sebelumnya absen, seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Kevin Diks, Emil Audero, Ole Romeny, hingga Justin Hubner, dipastikan akan memperkuat tim.
"Ya, menurut saya Kevin Diks, Jay Idzes, serta beberapa pemain dari kelompok ini juga akan maju dan mengambil peran pada momen tersebut," ujar John Herdman saat memberikan keterangan, dikutip Senin (10/8/2026).
