JAKARTA - Pelatih berkebangsaan Spanyol, Pep Guardiola, dilaporkan menolak tawaran untuk menjadi pelatih Timnas Italia. Kini, Federasi Sepakbola Italia (FIGC) dilaporkan memilih Andrea Pirlo sebagai gantinya.
Legenda Italia itu akan mengambil alih posisi Timnas setelah Guardiola memberikan tanggapannya kepada FIGC pada Kamis (23/7/2026) malam waktu setempat. Sky Italia melaporkan keputusan Pep Guardiola disebabkan alasan pribadi yang melampaui sepak bola.
FIGC telah bertemu dengan Guardiola untuk mencoba meyakinkannya agar menggantikan Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala tim nasional. FIGC bersedia melakukan penyesuaian luar biasa pada anggaran agar Guardiola mau menjadi pelatih Timnas Italia.
Pejabat FIGC Paolo Maldini dan penasihatnya Leonardo bertemu dengan Guardiola selama tiga hari. Keduanya menjelaskan proyek mereka untuk tim nasional ke Guardiola.
Dalam diskusi mereka dengan mantan manajer Manchester City di Barcelona itu, Maldini dan Leonardo menyampaikan ide yang melampaui sekadar menawarkan peran kepelatihan kepadanya.
Dalam visi FIGC, Guardiola akan menjadi figur sentral dalam 'proyek Azzurro' yang bertujuan untuk membangun kembali sepak bola Italia di atas fondasi yang kokoh. Italia bahkan tidak lolos ke Piala Dunia musim ini.
Ini akan menjadi perombakan total yang tidak hanya melibatkan tim nasional senior tetapi juga semua tim nasional lainnya. Pelatih asal Catalonia itu dikabarkan telah mendengarkan dengan saksama tawaran Maldini dan Leonardo.
Kini, Pirlo akan mengakhiri kontraknya dengan United FC, klub yang berbasis di Dubai, Uni Emirat Arab, sebelum menyelesaikan kesepakatannya untuk menjadi pelatih kepala Italia.
Sebelum Guardiola, menurut direktur teknik FIGC Maldini, Carlo Ancelotti juga dihubungi. Namun, Ancelotti memiliki kontrak dengan tim nasional Brasil.
FIGC mendatangkan Maldini dan Leonardo sebagai bagian dari perombakan besar-besaran dalam sepak bola Italia setelah kegagalan mereka lolos ke Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Guardiola kini berstatus bebas transfer untuk pertama kalinya dalam satu dekade setelah mengakhiri masa baktinya selama 10 tahun di Manchester City. Ia memenangkan 20 trofi selama masa baktinya di klub tersebut dan mencatatkan rasio kemenangan 70,8 persen.
Italia gagal lolos ke tiga turnamen besar terakhir sejak memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2021 di bawah asuhan Mancini.
(Erha Aprili Ramadhoni)
