HANOI – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Vietnam, Kim Sang-sik, akhirnya telah menentukan skuad terbaiknya untuk menghadapi Piala AFF 2026. Sang juru taktik asal Korea Selatan tersebut secara resmi memutuskan hanya memboyong 25 pemain untuk mengarungi turnamen, dari batas maksimal 26 nama yang diizinkan oleh pihak penyelenggara.
Berdasarkan laporan dari media Vietnam, The Thao 247, Rabu (22/7/2026), keputusan Kim Sang-sik untuk tidak menambah amunisi baru menjadi sinyal kuat atas kepercayaannya terhadap komposisi pemain yang ada. Pelatih berpaspor Korea Selatan itu menilai kedalaman skuad The Golden Star Warriors saat ini sudah cukup mumpuni untuk bersaing di panggung Asia Tenggara.
Sebelumnya, Kim Sang-sik memanggil 28 pemain untuk menjalani pemusatan latihan persiapannya. Namun, badai cedera menghantam barisan pemain inti secara beruntun, dimulai dari Ngo Dang Khoa yang terpaksa dipulangkan sebelum tim bertolak menuju pemusatan latihan di Korea Selatan.
Nasib serupa menimpa Le Ngoc Bao yang batal melangkah lebih jauh usai kembali ke tanah air akibat pemulihan cedera yang tak kunjung usai. Situasi kian pelik ketika kapten tim Do Duy Manh harus menepi pertengahan Juli ini demi menyembuhkan cedera lututnya.
Hanya berselang sehari setelah kabar penepi Duy Manh, giliran Khuat Van Khang yang terpaksa dikembalikan ke klub asalnya untuk menjalani proses pemulihan. Kondisi berturut-turut tersebut memaksa jajaran pelatih melakukan penyesuaian strategi dan kedalaman tim.
Guna menambal celah di lini pertahanan yang kehilangan figur senior seperti Duy Manh dan Ngoc Bao, staf kepelatihan sempat memanggil bek tengah muda Kong Minh Gia Bao.
Meski demikian, setelah melakukan kalkulasi menyeluruh terhadap kekuatan tim, Kim Sang-sik memilih tidak menambah nama baru lainnya ke dalam skuad. Langkah ini dinilai sebagai dorongan besar bagi para pemain muda untuk unjuk gigi dan membuktikan kapasitas mereka di ajang internasional.
