Lebih dari sekadar mengejar prestasi di tingkat regional, ajang ini juga dimanfaatkan Herdman untuk membangun fondasi jangka panjang tim. Skuad Garuda diproyeksikan untuk matang saat berlaga di Piala Asia 2027 serta mewujudkan mimpi besar menembus Piala Dunia 2030.
Herdman pun mengingatkan para pemainnya untuk tidak hanya terfokus pada laga kontra Vietnam, melainkan tetap waspada terhadap potensi kejutan dari Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. Perjuangan Timnas Indonesia sendiri akan dimulai dengan menghadapi Kamboja pada laga pembuka tanggal 27 Juli mendatang.
Di sisi lain, Vietnam menatap turnamen ini dengan status mentereng sebagai juara bertahan yang siap mempertahankan gelar. Pasukan Kim Sang-sik bahkan telah mematangkan persiapan mereka lewat agenda pemusatan latihan intensif di Incheon, Korea Selatan, pada tanggal 2 hingga 14 Juli.
Sesuai jadwal yang dirilis, duel panas yang mempertemukan Timnas Indonesia dan Vietnam baru akan tersaji pada tanggal 3 Agustus. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi laga penentu siapa yang berhak keluar sebagai juara Grup A sekaligus memuluskan jalan menuju tangga juara.
(Rivan Nasri Rachman)
