SEATTLE – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan menyajikan laga sengit antara Timnas Belgia menghadapi Senegal di Seattle Stadiun, Kamis 2 Juli 2026 pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi kedua tim yang sama-sama tampil kurang konsisten selama fase grup, namun kini harus saling sikut demi mengamankan tiket menuju babak 16 besar.
Belgia melaju ke fase gugur dengan status sebagai juara grup setelah mengoleksi lima poin. Meski mencetak enam gol dan hanya kebobolan dua kali, performa anak asuh Rudi Garcia sejatinya belum sepenuhnya meyakinkan karena sempat ditahan imbang oleh Mesir dan Iran, sebelum akhirnya mengamuk dengan melibas Selandia Baru 5-0 di laga pamungkas.
Sementara itu, Senegal datang menantang tim peringkat sembilan dunia tersebut lewat jalur salah satu peringkat ketiga terbaik. Sempat terseok-seok akibat kekalahan beruntun dari Prancis dan Norwegia, tim besutan Pape Thiaw ini membuat kejutan besar di laga terakhir dengan menghancurkan Irak lima gol tanpa balas.
Menjelang laga bersejarah yang menjadi pertemuan perdana kedua negara ini, Belgia memiliki keuntungan dengan kondisi skuad yang hampir berkekuatan penuh. Kiper berpengalaman Thibaut Courtois dipastikan menjadi pilihan utama di bawah mistar, sementara lini belakang masih memantau perkembangan Zeno Debast yang baru pulih dari cedera kaki.
Sektor penyerangan De Rode Duivels juga sangat menjanjikan dengan ketajaman Leandro Trossard yang sudah mengemas dua gol, disokong kreativitas Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku.
Di kubu seberang, Senegal harus menghadapi kabar buruk setelah kiper utama mereka, Edouard Mendy, mengalami cedera lutut parah dan harus meninggalkan kamp pelatihan untuk menjalani perawatan di Arab Saudi. Absennya Mendy tentu menjadi celah besar di sektor pertahanan Lions of Teranga.
Untungnya, lini depan mereka masih bisa mengandalkan Sadio Mane yang kaya pengalaman serta kecepatan Ismaila Sarr untuk membongkar pertahanan Belgia.
