Edisi yang sama juga menyajikan cerita debut yang indah buat The Green Falcons. Serupa dengan Nigeria, Arab Saudi sukses melenggang ke 16 besar usai mengalahkan Timnas Maroko 2-1 dan Timnas Belgia 1-0 di fase grup.
Kemenangan atas Belgia cukup membekas dalam ingatan. Sebab, gol tunggal Saeed Al Owairan itu menampilkan keterampilan individu tingkat tinggi dan dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah Piala Dunia. Langkah Saudi baru terhenti oleh Timnas Swedia di 16 besar.
Debut langsung menghadapi juara bertahan. Partai pertama di Piala Dunia 2002 yang tidak mudah buat Senegal. Tapi, mereka bikin kejutan dengan menumbangkan Timnas Prancis 1-0 via gol Papa Bouba Diop di Seoul, Korea Selatan.
Auman The Lions of Teranga berlanjut ke 16 besar hingga menembus perempatfinal. Sayangnya, laju Senegal dihentikan oleh Timnas Turki 0-1.
(Wikanto Arungbudoyo)
