MEXICO CITY – Cuaca buruk memaksa jalannya pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 harus mengalami hambatan. Duel sengit yang mempertemukan tuan rumah Timnas Meksiko melawan Ekuador di Estadio Azteca, Kota Meksiko, pada Rabu (1/7/2027) pagi WIB, terpaksa ditunda selama satu jam dari jadwal semula 08.00 WIB akibat amukan badai petir yang melanda kawasan stadion.
Hujan deras disertai kilatan petir mulai mengguyur sekitar dua jam sebelum peluit kick-off pertama ditiupkan. Akibat kondisi lapangan dan cuaca yang tidak mendukung, panitia memutuskan untuk menahan para pemain di ruang ganti, bahkan mereka belum sempat memasuki lapangan untuk melakukan sesi pemanasan.
Pengumuman mengenai penundaan ini langsung dipasang di papan skor raksasa Estadio Azteca demi menginformasikan para penonton yang sudah memadati stadion. Laga yang awalnya dijadwalkan bergulir pada pukul 08.00 WIB tersebut sempat dikabarkan oleh AFP akan mundur minimal 30 menit, sebelum akhirnya dipastikan mundur total selama satu jam, yang berarti kick-off jam 09.00 WIB.
Kasus ini menjadi momen pertama kalinya sebuah pertandingan di Piala Dunia 2026 mengalami penundaan waktu sepak mula (kick-off) murni karena faktor cuaca buruk.
Sebelumnya, gangguan cuaca juga sempat terjadi pada laga fase grup antara Prancis melawan Irak di Philadelphia pada 22 Juni lalu. Namun, saat itu pertandingan sempat dimulai tepat waktu dan baru dihentikan selama kurang lebih dua jam ketika memasuki jeda babak pertama.
Meskipun harus menghadapi kendala alam, antusiasme pendukung tuan rumah tidak surut. Laga melawan Ekuador ini menjadi sangat krusial bagi tim nasional Meksiko (El Tri) yang mengincar satu tiket menuju babak 16 besar.
Kemenangan dalam laga ini akan membawa Meksiko selangkah lebih dekat untuk menyamai pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia. Sebagai catatan, prestasi tertinggi Meksiko adalah mencapai babak perempat final, yang uniknya selalu mereka raih saat bertindak sebagai tuan rumah, yaitu pada edisi Piala Dunia 1970 dan 1986.
(Rivan Nasri Rachman)
