PHILADELPHIA — Stadion Lincoln Financial Field akan menjadi saksi bentrokan sengit antara Timnas Kroasia vs Ghana dalam laga pamungkas Grup L Piala Dunia 2026 pada Minggu (28/6/2026) pukul 04.00 WIB. Pertandingan ini wajib dimenangkan, sebab kedua tim hanya terpaut satu angka di papan klasemen untuk memperebutkan tiket otomatis ke babak 32 besar.
Bagi Ghana yang memiliki julukan The Black Stars, hasil imbang sudah cukup untuk menyegel tempat di fase gugur. Sebaliknya, bagi Kroasia, raihan tiga poin adalah harga mati jika mereka tidak ingin nasibnya terkatung-katung di zona tunggu peringkat ketiga terbaik.
Kroasia menatap laga ini dengan modal kepercayaan diri yang mulai membaik setelah menang tipis 1-0 atas Panama melalui gol tunggal Ante Budimir. Laga tersebut juga menjadi tonggak sejarah bagi sang kapten, Luka Modric, yang merayakan penampilannya yang ke-200 bersama tim nasional.
Meski lini depan masih dinilai kurang klinis, pelatih Zlatko Dalic diprediksi akan langsung memasang Budimir sebagai starter guna menggantikan Petar Musa sejak menit awal demi membongkar pertahanan lawan.
Namun, mengalahkan Ghana bukanlah perkara mudah. Skuad asuhan Carlos Queiroz tersebut baru saja memetik hasil imbang luar biasa 0-0 kontra Inggris.
Performa lini belakang Ghana bahkan mendapat pujian tinggi dari Thomas Tuchel yang menyebutnya sebagai salah satu organisasi pertahanan terbaik yang pernah ia lihat. Dengan taktik defensif yang solid, Ghana mengincar kelolosan ke fase gugur untuk pertama kalinya sejak pencapaian bersejarah mereka menembus perempat final pada edisi 2010 silam.
