NEW JERSEY — Tim Nasional (Timnas) Inggris akan melakoni laga pamungkas Grup L Piala Dunia 2026 menghadapi Panama di MetLife Stadium pada Sabtu malam waktu setempat atau Minggu 28 Juni 2026 pukul 04.00 WIB. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi skuad asuhan Thomas Tuchel untuk membuktikan kualitas mereka sebagai salah satu kandidat juara, sekaligus mengamankan tiket kelolosan ke babak 32 besar dengan status jawara grup.
Bagi Timnas Inggris, hasil imbang sebenarnya sudah cukup untuk membawa mereka melaju ke fase gugur. Namun, tambahan tiga poin penuh akan memastikan Harry Kane dan kawan-kawan finis di posisi puncak, selama Ghana tidak menang atas Kroasia dengan selisih dua gol atau lebih.
Langkah Inggris sedikit tertahan pada matchday kedua setelah bermain imbang 0-0 melawan Ghana. Dalam laga tersebut, The Three Lions mencatatkan rekor penguasaan bola tertinggi di Piala Dunia (78,8%) tanpa mampu mencetak satu gol pun akibat disiplinnya pertahanan lawan.
Berkaca dari laga tersebut, Thomas Tuchel diprediksi akan melakukan sejumlah rotasi formasi, terlebih karena Reece James harus absen akibat cedera hamstring dan Declan Rice yang kondisinya masih terus dipantau.
Di sisi lain, Panama datang ke laga ini tanpa beban kalkulasi angka. Skuad asuhan Thomas Christiansen sudah dipastikan tersingkir dari turnamen setelah menelan dua kekalahan tipis dari Ghana dan Kroasia.
Meski lini serang mereka belum mampu mencetak gol di turnamen ini akibat absennya gelandang andalan Adalberto Carrasquilla yang cedera, pertahanan Panama yang digalang dalam formasi 5-4-1 terbukti sangat solid dan diprediksi akan kembali menerapkan taktik low block untuk meredam daya gedor Inggris.
