"Memiliki hubungan yang sangat baik dengannya membuat kami sering saling mencari di lapangan dan sangat memahami satu sama lain. Apa yang terjadi di lapangan, terjadi juga di luar. Hubungan itu selalu terpupuk, hingga pada titik di mana sekarang kami bisa saling memahami hanya dengan saling memandang,” kata De Paul dalam wawancara dengan TyC Sports pada tahun 2022.
Menariknya, kedua pemain ini belum pernah bermain bersama hingga tahun 2018, tepat sebelum Piala Dunia di Rusia. Karakter mereka pun bertolak belakang, De Paul adalah seorang ekstrovert yang ceria, sementara Messi cenderung tertutup dan pendiam. Namun, perbedaan polaritas inilah yang justru menyatukan mereka.
Ikatan emosional mereka terbangun lewat hal-hal sederhana seperti bermain permainan kartu tradisional truco, mendengarkan musik bersama, hingga saling melempar tantangan saat sesi latihan ringan.
"Kami melakukan permainan pemanasan di mana Anda menggiring bola, melompati lingkaran, dan menembak. Saya bilang: 'Leo, saya menantangmu.' Dia menyukai hal itu. Itu memanusiakannya. Anda mungkin melihatnya seperti hidup di dimensi lain, tetapi dia adalah seorang manusia," tutur De Paul.
(Rivan Nasri Rachman)
