Keputusan ini menandai akhir dari pengabdian panjang Endo yang telah mencatatkan 4 gol dari 73 penampilan sejak melakoni debut seniornya di usia 22 tahun pada 2015 lalu. Ia juga merupakan bagian penting dari skuad Jepang pada Piala Dunia edisi 2018 dan 2022.
Cedera kaki ini memperpanjang catatan kelam Endo yang sebelumnya juga sempat absen selama tiga bulan akibat cedera pergelangan kaki. Masalah kebugaran tersebut bahkan membuatnya hanya bisa tampil dalam 12 pertandingan bersama Liverpool di semua kompetisi sepanjang musim ini.
Tanpa kehadiran sang kapten, Jepang kini harus berjuang melewati tantangan Grup F yang diisi oleh Belanda, Tunisia, dan Swedia. Turnamen ini menjadi penampilan kedelapan mereka di Piala Dunia sejak debut pada 1998, di mana prestasi terbaik tim Samurai Biru sejauh ini adalah mencapai babak 16 besar.
(Rivan Nasri Rachman)
