JAKARTA - Hitung mundur Piala Dunia 2026 hampir habis. Piala Dunia FIFA 2026 resmi bergulir pada Jumat, 12 Juni 2026, dan pertandingan akan dibuka dengan duel salah satu tuan rumah, Meksiko vs Afrika Selatan, tepat pukul 02.00 WIB di Estadio Azteca, Mexico City.
Bukan sekadar laga pembuka biasa. Ini adalah pertemuan ulang, dua tim yang 16 tahun lalu saling berhadapan di laga pembuka Piala Dunia 2010 di Johannesburg, Afrika Selatan, dengan hasil imbang 1-1.
Kini, skenario berbeda. Meksiko berdiri sebagai tuan rumah. Afrika Selatan datang sebagai penantang. Dan Azteca, stadion paling bersejarah di dunia sepak bola, siap menyaksikan babak baru dari rivalitas ini.
Piala Dunia 2026 mencatatkan sejarah baru: untuk pertama kalinya, turnamen ini diselenggarakan di tiga negara sekaligus, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kompetisi edisi ke-23 ini juga menjadi yang pertama menggunakan format 48 tim, menjadikannya turnamen Piala Dunia paling besar dalam sejarah.
Fase grup berlangsung mulai 12 Juni hingga akhir Juni, sementara partai final dijadwalkan digelar pada 20 Juli 2026 di Stadion MetLife, New York, Amerika Serikat.
Laga melawan Afrika Selatan ini akan menjadi penampilan kedelapan Meksiko di laga pembuka Piala Dunia. Namun ironisnya, dari tujuh laga pembuka sebelumnya, El Tri tidak pernah menang, dua kali imbang dan lima kali kalah.
Di bawah asuhan pelatih Javier Aguirre, Meksiko tampil penuh keyakinan. Mereka masuk turnamen dengan modal konsistensi dan dua gelar regional CONCACAF dalam beberapa bulan terakhir. Diperkuat nama-nama berpengalaman seperti Raúl Jiménez, Edson Álvarez, dan kiper veteran ternama Guillermo Ochoa.
Keuntungan bermain di kandang sendiri, di hadapan lautan pendukung, membuat Meksiko diposisikan sebagai unggulan di Grup A. Peringkat FIFA mereka per Juni 2026 pun jauh di atas lawan: posisi 15 dunia dibanding Afrika Selatan di posisi 65.
Atmosfer Stadion Azteca dikenal angker bagi tim tamu. Puluhan ribu suporter El Tri yang fanatik dipastikan akan memadati tribun dan menjadi "pemain ke-12" yang tak ternilai bagi tuan rumah.
