DELI SERDANG – Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, resmi menetapkan kerangka final skuadnya dengan merilis daftar 23 pemain yang akan bertarung di ajang Piala AFF U-19 2026. Guna mempertahankan trofi juara, Garuda Nusantara dipastikan mendapat suntikan tenaga mewah lewat pemanggilan enam pemain yang saat ini tengah meniti karier di luar negeri (abroad).
Enam pemain abroad yang siap unjuk gigi tersebut adalah Eizar Jacob (Sydney FC), Matthew Baker (Melbourne City), Timothy Baker (Western United), Amar Brkic (SV Darmstadt 1898), Zinadein A (Sydney FC), dan Welber Jardim (São Paulo FC).
Piala AFF U-19 2026 dijadwalkan berlangsung pada 1-14 Juni 2026 di Sumatera Utara. Tiga arena megah telah disiapkan sebagai venue pertandingan, yakni Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Mini Pancing.
Turnamen ini melibatkan 11 negara yang terbagi ke dalam tiga grup. Grup A dihuni oleh tuan rumah Indonesia, Vietnam, Timor-Leste, dan Myanmar; sedangkan Grup B diisi oleh Thailand, Malaysia, Brunei, serta Singapura.
Grup C ditempati oleh Australia, Kamboja, dan Filipina. Laga bertajuk pertandingan pembuka akan digulirkan pada Senin, 1 Juni 2026 yang mempertemukan Vietnam vs Timor-Leste (16.00 WIB) dan dilanjutkan duel panas antara Indonesia vs Myanmar (20.00 WIB).
Status tuan rumah membuat Indonesia mendapatkan keuntungan legas dan diharapkan mampu tampil maksimal sepanjang turnamen. Skuad Garuda Nusantara juga sangat diunggulkan pada edisi kali ini karena berstatus sebagai juara bertahan setelah sukses berjaya pada edisi 2024 lalu.
Timnas Indonesia U-19 sendiri punya catatan yang cukup mentereng dalam sejarah Piala AFF U-19. Skuad Merah Putih sejauh ini telah mengoleksi dua gelar juara sepanjang keikutsertaan mereka di turnamen kelompok umur tersebut, yakni pada edisi 2013 dan 2024.
(Rivan Nasri Rachman)
