JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan sama sekali tidak anti dengan pemain berusia di atas 28 tahun alias veteran. Baginya, usia bukanlah masalah dalam pemanggilan ke tim nasional.
Sebelumnya, Herdman sempat menyebut lebih tertarik memanggil pesepakbola berusia di bawah 28 tahun. Pernyataan itu kemudian memunculkan anggapan lebih memprioritaskan pemain muda.
Herdman menjelaskan tidak pernah membatasi pemain berdasarkan usia. Menurutnya, pemain yang memiliki kualitas terbaik tetap memiliki peluang membela Timnas Indonesia.
"Jadi begini, jika Anda melihat sejarah saya, kapten saya (Timnas Kanada] di Piala Dunia 2022 berusia 40. Dan Steven Vitoria, asisten pelatih, berusia 36, dan penjaga gawang saya berusia 38," kata Herdman kepada awak media, termasuk Okezone di Stadion Madya, Jakarta, dikutip Minggu (24/5/2026).
"Jadi, jika Anda cukup bagus, Anda muda atau tua, bagi saya usia bukan masalah," tegas pria berpaspor Inggris itu.
Herdman mengatakan, fokus terhadap pemain muda lebih banyak dilakukan pada fase uji coba dan persiapan jangka panjang. Namun, saat mendekati turnamen utama, pemain terbaik akan menjadi prioritas utama.
"Mungkin ada misi untuk memberikan banyak kesempatan kepada pemain muda, tetapi ketika Anda sudah dekat ajang puncak seperti (Piala) AFF, ini adalah tentang pemain-pemain terbaik," ujar Herdman.
