PROFIL Timnas Amerika Serikat Piala Dunia 2026 menjadi salah satu topik yang menarik untuk dibahas pencinta sepak bola dunia. Berstatus sebagai tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko, AS datang dengan ambisi besar untuk mencetak sejarah baru di turnamen paling bergengsi tersebut.
Meskipun sepak bola di AS belum populer di negara tersebut, perkembangannya dalam dua dekade terakhir menunjukkan progres yang signifikan sehingga menjelma menjadi salah satu kekuatan dominan di kawasan CONCACAF.
Turnamen ini akan menjadi edisi ke-12 bagi Amerika Serikat sepanjang sejarah Piala Dunia. Menggunakan format baru yang melibatkan 48 tim, peluang sekaligus tantangan pun semakin besar bagi tim asuhan mantan pelatih Tottenham Hotspur Mauricio Pochettino.
Amerika Serikat punya rekam jejak yang cukup panjang di pentas Piala Dunia. Pencapaian terbaik mereka terjadi pada Piala Dunia 1930, ketika AS berhasil menembus babak semifinal. Prestasi tersebut masih menjadi pencapaian tertinggi Timnas AS hingga saat ini.
Pada Piala Dunia 2002 di Korea-Jepang, saat USMNT berhasil menembus babak perempat final setelah menyingkirkan Portugal dan Meksiko. Lalu meloncat ke Piala Dunia 2022 di Qatar, Amerika Serikat berhasil lolos hingga babak 16 besar. Mereka tampil cukup solid di fase grup sebelum akhirnya kalah dari Belanda.
Penunjukan Mauricio Pochettino sebagai pelatih Timnas AS pada September 2024 menjadi sinyal ambisi serius dari US Soccer Federation. Pelatih asal Argentina ini dikenal sebagai sosok yang mampu membangun tim dengan gaya permainan menekan (high-pressing) dan fokus pada pengembangan pemain muda.
Klub raksasa elite Eropa yang pernah ditangani antara lain: Chelsea, PSG, Tottenham Hotspur, Southampton, dan Espanyol. Harapan besar tentunya berada di pundak Pochettino, Amerika Serikat diharapkan bisa melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia 2026 dan berani bermain di hadapan publik sendiri.
