AMBISI besar diusung Timnas Indonesia U-17 dalam menapaki laga pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026. Skuad besutan Kurniawan Dwi Yulianto dijadwalkan akan menantang kekuatan China U-17 di King Abdullah Sports City Training Stadium, Jeddah, Arab Saudi.
Pertandingan krusial ini akan disiarkan secara langsung oleh RCTI pada Selasa, 5 Mei 2026, pukul 23.30 WIB.
Persiapan matang terus dilakukan oleh Matthew Baker dan kolega. Sejak Jumat 1 Mei 2026, armada Garuda Asia telah menjajal rumput stadion latihan di Jeddah untuk mematangkan taktik demi hasil maksimal di turnamen kelompok usia paling bergengsi di Asia ini.
Laga melawan China bukan sekadar pertandingan pembuka, melainkan juga ajang pembuktian evaluasi tim. Pada Februari lalu, saat masih di bawah asuhan Nova Arianto, Timnas Indonesia U-17 sempat dua kali menelan kekalahan dari China dengan skor telak 0-7 dan 2-3 dalam laga uji coba.
Namun, kondisi skuad saat ini diyakini telah jauh lebih kompak dan kompetitif di tangan Kurniawan Dwi Yulianto. Kepercayaan diri Timnas Indonesia U-17 semakin meningkat dengan hadirnya tiga pemain diaspora yang merumput di luar negeri.
Mike Rajasa (FC Utrecht), Matthew Baker (Melbourne City FC), dan Noha Pohan (NAC Breda) telah bergabung dan masuk dalam daftar 23 nama resmi yang dirilis untuk ajang ini. Kehadiran mereka diharapkan menjadi pembeda dan memberikan stabilitas di semua lini saat menghadapi tim-tim tangguh di Grup B.
Target utama yang dipasang untuk Skuad Garuda Asia adalah menembus babak perempatfinal Piala Asia U-17 2026. Jika misi tersebut berhasil, Indonesia otomatis berhak mengantongi tiket untuk tampil di putaran final Piala Dunia U-17 mendatang.
