SEJUMLAH pejabat di Pemerintahan Italia menolak usulan menggantikan Timnas Iran di Piala Dunia 2026. Mereka bersikukuh kelolosan haruslah diperjuangkan di lapangan hijau.
Usulan tersebut dilontarkan Direktur Jenderal Kerjasama Global Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat (AS), Paolo Zampolli. Menurutnya, bila Iran keberatan tampil, Timnas Italia bisa jadi pengganti.
Terang saja, usulan itu mendapat pertentangan dari Italia sendiri. Menteri Olahraga Andrea Abodi serta Menteri Ekonomi Giancarlo Giorgetti kompak menolaknya dengan tegas.
“Anda (seharusnya) lolos (setelah berjuang) di lapangan (hijau),” tegas Abodi, dikutip dari Russia Today, Jumat (24/4/2026).
“Memalukan,” timpal Giorgetti.
Seperti diketahui, Iran sempat menyatakan akan memboikot keikutsertaan di Piala Dunia 2026. Bila Team Melli memutuskan mundur, FIFA jelas harus mencari negara pengganti.
Muncul wacana untuk menggelar playoff tambahan untuk mengisi slot Timnas Iran di Piala Dunia 2026. Kabar yang beredar, ajang itu akan melibatkan dua negara dari Asia dan Eropa.
Satu negara dari UEFA itu disebut adalah Timnas Italia. Namun, semuanya baru akan diputuskan pada Kongres FIFA di Kanada pada 30 April, termasuk soal keikutsertaan Iran.
(Wikanto Arungbudoyo)
