KEPERCAYAAN diri tinggi tengah menyelimuti skuad Timnas China U-17 jelang bergulirnya Piala Asia U-17 2026. Media lokal Negeri Tirai Bambu, China 163, menilai jalan menuju putaran final Piala Dunia U-17 2026 kini sudah berada di depan mata, meskipun mereka harus tergabung dalam grup yang terhitung berat.
Berdasarkan hasil drawing, China menempati Grup B bersama sang raksasa Jepang, serta dua pesaing lainnya, Timnas Indonesia U-17 dan Qatar. Meski di atas kertas grup ini kerap dijuluki sebagai Grup Neraka, media China 163 justru memandang optimis peluang tim nasional mereka untuk melaju ke fase gugur dan mengamankan jatah ke Piala Dunia.
Analisis tajam datang dari jurnalis olahraga China, Zhang Min. Ia mengeklaim kemenangan atas Timnas Indonesia U-17 dan Qatar adalah target yang sangat realistis dan mampu dicapai oleh anak asuh mereka. Dasar dari keyakinan ini adalah hasil laga uji coba sebelumnya di mana China tampil sangat dominan atas skuad Garuda Asia.
“Timnas China U-17 akan melakoni laga pembuka melawan Timnas Indonesia U-17. Dalam dua laga persahabatan Februari lalu, China dengan mudah mengalahkan Indonesia dua kali, termasuk kemenangan telak 7-0. Kekuatan China jelas jauh lebih unggul dibandingkan Indonesia,” tulis Zhang Min dalam ulasannya di media 163, dikutip Kamis (23/4/2026).
Selain Timnas Indonesia U-17, China juga membidik poin penuh dari Qatar. Status Qatar yang merupakan tuan rumah Piala Dunia U-17 2026 dinilai membuat mereka tidak tampil dengan tekanan tinggi.
"Qatar menggunakan ajang ini terutama untuk melatih dan mengembangkan pemain. Oleh karena itu, mengalahkan Qatar bukanlah target yang sulit bagi China," tambah Zhang Min.
