DEVENTER – Bek sayap Go Ahead Eagles, Dean James, akhirnya buka suara mengenai masa-masa sulit yang menerpanya akibat polemik status kewarganegaraan di Liga Belanda. James mengaku terpaksa memutus komunikasi dengan dunia luar dan mematikan ponsel pribadinya demi menjaga stabilitas kesehatan mental di tengah tekanan pemberitaan yang masif.
James menjadi salah satu pemain naturalisasi Timnas Indonesia yang tersandung masalah paspor di Liga Belanda. Polemik tersebut muncul setelah klub NAC Breda mempertanyakan status kewarganegaraannya usai kalah telak 0-6 dari Go Ahead Eagles pada pertengahan Maret 2026.
Pemain berusia 25 tahun itu dituduh masih memegang paspor Belanda meskipun sudah menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Akibatnya, James dilarang mengikuti latihan dan pertandingan bersama Go Ahead Eagles untuk sementara waktu guna menghindari sanksi lebih berat bagi klubnya.
Namun, setelah dilakukan investigasi mendalam, James dan beberapa pemain naturalisasi Timnas Indonesia lainnya dinyatakan bersih dari tuduhan tersebut. Jaksa independen KNVB memutuskan bahwa para pemain tersebut bebas dari kesalahan dan sudah diperbolehkan kembali memperkuat tim masing-masing.
Usai terbebas dari jeratan kasus, James mengungkapkan bahwa mematikan ponsel adalah langkah darurat yang harus diambil. Ia sadar betul bahwa arus informasi yang liar di media sosial berpotensi merusak fokus dan menjatuhkan mental bertandingnya sebagai pemain profesional.
“Pada satu titik saya mematikan ponsel saya. Jika terus membaca itu semua, Anda bisa menjadi gila. Empat atau lima hari pertama tidak ada kabar. Setelah itu saya melakukan pembicaraan yang baik dengan pengacara dan agen saya,” ucap James, dipetik dari Voetbal Primeur, Senin (13/4/2026).
James berharap polemik mengenai dokumen kewarganegaraannya segera berakhir secara tuntas dan tidak ada lagi pihak yang mempermasalahkannya. Pemain andalan Go Ahead Eagles itu menegaskan komitmennya untuk tetap berseragam Merah Putih di level internasional.
