JAKARTA – Tim Nasional (Timnas) Indonesia dijadwalkan melakoni laga perdana FIFA Series 2026 dengan menjamu wakil CONCACAF, Saint Kitts and Nevis, pada Jumat 27 Maret 2026 pukul 20.00 WIB. Laga ini tidak hanya menjadi panggung pembuktian bagi Skuad Garuda yang kini duduk di peringkat 121 FIFA, tetapi juga menjadi momen debut bagi pelatih anyar asal Inggris, John Herdman.
Herdman mengungkapkan antusiasme tinggi menjelang laga bersejarah ini. Baginya, menghadapi lawan dari konfederasi yang berbeda adalah tantangan sekaligus ujian kualitas bagi sepak bola Indonesia.
Meski persiapan tergolong sangat singkat, yakni hanya empat hari berlatih bersama, mantan pelatih Kanada ini menjanjikan atmosfer dan gairah permainan baru yang akan memanjakan mata para pendukung setia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Indonesia.
Menjelang pertandingan, internal Timnas Indonesia sedikit dikejutkan dengan pencoretan bek Go Ahead Eagles, Dean James. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menyebut langkah ini diambil karena keterbatasan kuota 23 pemain dalam regulasi FIFA Series.
Namun, media Belanda Destentor juga mengabarkan James tengah dalam kondisi kurang bugar. Apapun alasannya, absennya James memaksa Herdman memutar otak untuk mengisi pos fullback atau wing back kiri.
Dalam sesi latihan terakhir, spekulasi mengenai pengganti James mengarah pada dua nama: Eliano Reijnders atau Dony Tri Pamungkas. Dengan skema 3-4-3 yang kemungkinan besar akan diterapkan, Dony Tri diprediksi memiliki peluang besar mengisi posisi wing back kiri
Eliano pun nantinya akan diprediksi bermain di tengah. Hal itu tak terlepas dari fakta kebugarannya yang lebih terjaga dibanding pemain abroad yang baru saja mendarat di Jakarta.
