Negara pertama yang diproyeksikan sebagai pengganti Iran adalah Irak. Skuad Singa Mesopotamia -julukan Timnas Irak- berpotensi dipilih karena berhasil lolos ke playoff antarkonfederasi Piala Dunia 2026.
Sesuai jadwal, Irak akan turun di babak playoff kontra pemenang Suriname vs Bolivia pada 31 Maret 2026. Jika menang atas Suriname/Bolivia, Irak dipastikan lolos Piala Dunia 2026. Bagaimana jika Irak kalah dari Suriname/Bolivia? Jika kalah, mereka tetap lolos untuk menggantikan posisi Iran.
Selain Irak, ada juga Uni Emirat Arab (UEA). UEA berpotensi dipilih karena lolos hingga babak kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Wakil Asia Barat itu bisa menggantikan posisi Iran jika Irak lolos Piala Dunia 2026 via jalur playoff antarkonfederasi.
Karena itu, saat ini sisa Irak dan UEA berpeluang menggantikan posisi Iran di Piala Dunia 2026. Menarik menanti keputusan akhir apa yang diambil FIFA.
(Ramdani Bur)
