Celah lain yang disorot oleh media Vietnam adalah sinkronisasi jadwal. Mengingat Piala AFF 2026 akan digelar pada Juli hingga Agustus, ada keraguan besar apakah seluruh pemain bintang Timnas Indonesia di Eropa akan mendapatkan izin dari klub mereka, mengingat turnamen ini tidak masuk dalam kalender resmi FIFA.
Kendala regulasi pelepasan pemain inilah yang dianggap bisa melemahkan kekuatan skuad Garuda secara signifikan. Di sisi lain, ajang ini akan menjadi panggung pembuktian bagi pelatih baru Indonesia, John Herdman.
Pelatih asal Inggris tersebut diharapkan mampu meramu talenta lokal dan diaspora menjadi unit yang mematikan. Meski sejarah mencatat Timnas Indonesia sering dijuluki spesialis runner-up di ajang Piala AFF, misi Herdman kali ini adalah mematahkan kutukan tersebut dan membungkam kritik dari negara tetangga.
(Rivan Nasri Rachman)
