HANOI – Psywar jelang bergulirnya Piala AFF 2026 mulai memanas. Meski Timnas Indonesia terus memperkuat barisan dengan pemain-pemain naturalisasi yang berkarier di Eropa, media Vietnam, BTV, secara terbuka meragukan peluang skuad Garuda untuk membawa pulang trofi juara di turnamen yang kini bernama ASEAN Cup tersebut.
Media Vietnam tersebut menilai kehadiran pemain diaspora dari liga-liga top Eropa seperti Belanda, Belgia, hingga Italia bukan jaminan mutlak bagi Timnas Indonesia untuk mendominasi.
“Sekalipun Timnas Indonesia dapat menurunkan sejumlah pemain naturalisasi yang kembali dari Eropa di ASEAN Cup pada Juli dan Agustus, mereka belum tentu dianggap lebih kuat daripada Vietnam,” tulis BTV dalam laporannya, dikutip Senin (23/2/2026).
Rasa percaya diri publik Vietnam ini didasari oleh stabilitas yang mulai terbentuk di bawah asuhan pelatih asal Korea Selatan, Kim Sang-sik. Media setempat berargumen momen kekalahan beruntun Vietnam dari Indonesia pada medio 2023 hingga awal 2024, baik di Piala Asia maupun Kualifikasi Piala Dunia, sudah tidak relevan lagi dijadikan tolok ukur.
Vietnam merasa struktur tim mereka kini jauh lebih matang dengan kedalaman skuad yang merata. Mereka yakin pendekatan taktik baru Kim Sang-sik mampu meredam agresi Timnas Indonesia jika kedua tim kembali bentrok di fase grup.
Bagi media Vietnam tersebut, sepak bola bukan sekadar soal nama besar atau di klub mana pemain merumput, melainkan tentang konsistensi dan kematangan bermain secara tim.
