KEPALA Pemandu Bakat Timnas Indonesia, Simon Tahamata, menegaskan Timnas Indonesia U-17 tak boleh gentar meski tergabung dalam 'grup neraka' di Piala Asia U-17 2026. Simon Tahamata mengatakan, semua tim memiliki peluang yang sama di sepakbola.
Timnas Indonesia U-17 tergabung bersama Jepang, Qatar, dan China di Grup B Piala Asia U-17 2026. Turnamen itu akan berlangsung di Arab Saudi pada 5-22 Mei 2026.
Dari empat tim tersebut, hanya Timnas Indonesia U-17 yang tak pernah juara Piala Asia U-17. Jepang empat kali juara, China dua kali menjadi kampiun, dan Qatar memiliki satu titel yang diraih pada edisi 1990.
Sementara itu, pencapaian terbaik Timnas Indonesia U-17 adalah peringkat keempat turnamen pada 1990. Namun, Garuda Asia -julukan Timnas Indonesia U-17- tidak boleh gentar. Simon Tahamata menegaskan, Timnas Indonesia U-17 mempunyai peluang yang sangat besarnya dengan tiga tim itu untuk lolos ke babak Berikutnya, yakni perempatfinal.
"Jepang, Cina, Qatar, kuat. Kita masih punya waktu untuk berlatih keras, bermain keras, mentalitas musti lebih baik. Kita tahu tiga negara itu (kuat) berbahaya, tapi bola itu bundar," tegas Simon Tahamata kepada awak media di Jakarta.
"Kita tidak bisa bilang kalau kita kalah dari mereka, kita harus setuju kita bisa menang atas mereka," sambung legenda hidup Ajax Amsterdam ini.
