RAMALAN pelatih Jepang Masanaga Kageyama yang menyebut Timnas Indonesia bisa menjadi ancaman Samurai Biru -julukan Timnas Jepang- di masa depan akan diulas Okezone. Masanaga Kageyama pernah menangani Timnas Jepang U-20 pada 2017-2021.
Dalam periode tersebut, Masanaga Kageyama sempat memimpin Timnas Jepang U-19 untuk menghadapi Timnas Indonesia U-19 di perempatfinal Piala Asia U-19 2018. Hasilnya, Jepang U-19 asuhan Masanaga Kageyama menang 2-0 atas Timnas Indonesia U-19.
Kemenangan itu meloloskan Jepang U-19 ke semifinal Piala Asia U-19 2018 sekaligus melaju ke putaran final Piala Dunia U-20 2019. Sementara Timnas Indonesia U-19 terhenti langkahnya di perempatfinal Piala Asia U-19 2018.
Saat kalah dari Jepang U-19, Timnas Indonesia U-19 diperkuat pemain-pemain yang menjadi bintang sepakbola Tanah Air saat ini. Beberapa di antaranya Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman, Asnawi Mangkualam, Saddil Ramdani dan Rachmat Irianto
“Pemain-pemain Indonesia kuat, cepat dan berbakat. Saya menilai andai para pemain berkembang dengan sangat baik, Indonesia bisa menjadi ancaman serius di masa mendatang,” kata Masanaga Kageyama di konferensi pers kelar pertandingan.
Berselang beberapa tahun dari ramalan di atas, Timnas Indonesia pelan-pelan masuk percaturan papan atas sepakbola Asia. Di tahun 2024, Timnas Indonesia untuk pertama kali lolos ke fase gugur Piala Asia (16 besar Piala Asia 2023).
