CALVIN Verdonk ikut pasang badan untuk Ketua Umum PSSI Erick Thohir yang tengah jadi sorotan. Sebelumnya, kapten Timnas Indonesia Jay Idzes melakukan hal serupa.
Erick menjadi pusat kritik setelah Timnas Indonesia gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Skuad Garuda terhenti di putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah kalah dalam dua pertandingan.
Tim besutan Patrick Kluivert itu dikalahkan Timnas Arab Saudi (2-3) dan Timnas Irak (0-1). Dua kekalahan ini memastikan Skuad Garuda finis di peringkat ketiga Grup B; posisi yang memastikan tim tidak lolos ke Piala Dunia 2026.
Publik menyorot PSSI beserta jajarannya karena kegagalan ini. Salah satu hal yang disorot adalah ketika Erick, sebagai pemimpin, mengganti tim kepelatihan di tengah berjalannya kualifikasi.
Melihat kritik deras mengalir kepada Erick, Verdonk merasa prihatin. Pemain LOSC Lille itu mengatakan, sang ketua umum dan jajarannya sudah bekerja maksimal demi mewujudkan impian Timnas Indonesia bermain di Piala Dunia 2026.
"Pertama-tama, terima kasih kepada Pelatih dan staf atas kepercayaan yang diberikan kepada saya sebagai pemain dan kerja keras yang telah kami lakukan sebagai tim," tulis Verdonk di akun instagram pribadinya (@c.verdonk), Kamis (16/10/2025).
“Seperti Jay, saya juga ingin meluangkan waktu sejenak untuk menanggapi secara pribadi beberapa reaksi yang saya lihat di media tentang Bapak (Erick) Thohir. Beberapa komentar negatif membuat saya sedih, karena saya bermain untuk Indonesia dengan bangga, terhormat, dan berkomitmen penuh," sambungnya.
"Yang mungkin tidak banyak orang sadari adalah bahwa Bapak Thohir dan timnya telah menciptakan lingkungan berkinerja tinggi kelas dunia yang memungkinkan kami para pemain untuk berkembang dan tampil sebaik mungkin," tukas pemain berusia 28 tahun itu.
Lebih jauh, Verdonk berterima kasih kepada Erick Thohir atas kerja kerasnya membangun sepakbola Indonesia. Menurutnya, tudingan serta kritik itu keliru.
"Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada Bapak Thohir dan timnya. Terkadang saya membaca hal-hal yang sama sekali berbeda dari apa yang saya alami dan rasakan secara pribadi, karena yang saya alami adalah dedikasi, semangat, dan dorongan kuat untuk memajukan sepak bola Indonesia," tutur Verdonk.
Di sisi lain, Verdonk memahami kritik yang mengalir untuk Erick Thohir dan jajarannya merupakan bentuk kekecewaan. Namun, mantan pemain NEC Nijmegen itu mengingatkan agar semua pihak tak larut dalam kesedihan dan segera bangkit menatap perjuangan berikutnya.
"Sama seperti Anda semua, saya merasa kecewa, tetapi bagi saya, ini tetap terasa seperti awal dari sesuatu yang hebat, sebuah mimpi yang baru saja dimulai," ujar Verdonk.
"Dari lubuk hati saya yang paling dalam, saya berharap seluruh bangsa kita dapat bersatu kembali, menunjukkan rasa cinta dan dukungan tanpa syarat kepada Timnas, sebagaimana yang selalu saya rasakan dalam setiap pertandingan di mana saya mendapat kehormatan untuk bermain bagi Indonesia," pungkasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
