PENYEBAB PSSI naturalisasi Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero untuk Timnas Indonesia terungkap. Ketiganya akan diupayakan untuk menjadi WNI sebelum pekan kedua Maret 2025.
Nama ketiga pemain itu meluncur dari mulut Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, pada Sabtu 22 Februari 2025. Pelupessy, James, dan Audero, disebut sepakat untuk membela Timnas Indonesia.
Pemilihan ketiga pemain itu tidak terlepas dari kebutuhan memiliki alternatif di posisinya. Audero misalnya, Timnas Indonesia butuh kiper pelapis yang sepadan sebagai pesaing Maarten Paes.
“Emili Audero prosesnya sekarang sudah baik sekali. Ini menjadi salah satu pilihan untuk kami. Artinya kami mempunyai dua kiper yang kokoh," kata Erick, dikutip Senin (24/2/2025).
Kemudian, perihal Pelupessy, Menteri BUMN itu menuturkan, Timnas Indonesia butuh opsi di lini tengah. Dengan sulitnya proses naturalisasi Jairo Riedewald, maka pemain SK Lommel tersebut adalah pilihan yang pas.
"Akhirnya pilihan yang juga selama ini kami coba ajak bicara dan akhirnya mau bergabung, Joey Pelupessy dari keturunan Maluku. Lalu, yang terakhir ada juga pemain yang kakeknya dari Semarang, ibunya dari Surabaya. Itu kertas-kertasnya aman, yaitu Dean James," ungkap Erick.
