Meski demikian, ia menilai sebaiknya masing-masing negara memang harus memanfaatkan Piala AFF 2024 sebagai pengembangan pemain muda. Ia menyorot langkah Indonesia yang menurunkan skuad mayoritas pemain U-22.
“Namun, menurut saya, ‘Big 4’ Asia Tenggara sebaiknya memanfaatkan Piala AFF sebagai ajang pengembangan dan menurunkan skuad U-23 mereka,” tutur Darby.
“Target mereka seharusnya adalah meraih kesuksesan di Piala Asia dan bersiap menghadapi kualifikasi Piala Dunia,” tandasnya.
Adapun Piala AFF 2024 akan berlangsung pada 8 Desember sampai 5 Januari 2025 mendatang. Grup A diisi Thailand, Malaysia, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura. Sementara Grup B dihuni Timnas Indonesia, Vietnam, Laos, Myanmar, dan Filipina.
(Wikanto Arungbudoyo)
