"Selama ini kita melihat Piala AFF menjadi turnamen yang kompetitif dan menantang. Jadi, ketika harus menggunakan skuad kedua tentu kita tidak boleh terlalu berharap, nanti kita akan kecewa," sambung pria asal Malaysia itu.
“Tim-tim lain juga semakin berkembang dari hari ke hari, dan mereka menganggapnya serius meski turnamen ini di luar kalender FIFA (Asosiasi Sepakbola Internasional),” tandas Zulakbal.
Timnas Malaysia sendiri akan tergabung bersama Thailand, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste di Grup A Piala AFF 2024. Sedangkan, Indonesia akan bersaing dengan Vietnam, Laos, Myanmar, dan Filipina di Grup B.
Kedua tim bisa saja bertemu jika berhasil lolos ke semifinal 2024. Turnamen itu akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024 - 5 Januari 2025.
(Wikanto Arungbudoyo)
