KISAH miris Erik Djemba-Djemba menarik untuk diulas. Pasalnya, mantan pemain Manchester United dan Persebaya Surabaya ini kini hidup susah.
Sebagai tim besar, Manchester United adalah tim yang bisa memberi peruntungan dan juga nasib buruk. Jika bisa beradaptasi dan berkontribusi, maka namanya akan dapat melegenda. Sebut saja Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, atau di sisi pelatih ada nama Sir Alex Ferguson.
Namun jika gagal memberikan kontribusi positif, tak jarang mereka akan segera didepak. Terbaru ada nama Erik Ten Hag, pelatih yang secara resmi dipecat oleh manajemen Manchester United. Pelatih asal Belanda itu dianggap belum memberikan kontribusi yang begitu positif kendati telah memberikan trofi Piala FA dan Carabao Cup.
Begitulah Manchester United. Jauh sebelum Erik Ten Hag, banyak pemain yang gagal bersinar di tim tersebut hingga akhirnya karirnya terus menurun. Salah satunya adalah Eric Djemba-Djemba.
Pemain asal Kamerun ini bergabung ke Manchester United dari FC Nantes pada 2003 silam. Namun di masa itu, United masih memiliki banyak sekali gelandang hebat. Alhasil, Djemba-Djemba hanya mampu tampil dalam 39 laga dengan torehan 2 gol dan 2 assist.
Dari Manchester United, Eric Djemba-Djemba beralih membela Aston Villa. Di tim ini, dirinya juga gagal bersinar hingga akhirnya dipinjamkan ke Burnley selama setengah musim. Setelahnya, ia justru hengkang ke liga Qatar dengan bergabung dengan Qatar SC.
Dari sini, nasib Eric Djemba-Djemba semakin tak jelas. Dirinya ibarat kutu loncat yang berpindah-pindah tim di berbagai negara seperti Odense (Denmark), Hapoel Tel Aviv (Israel), Partizan (Serbia), St Mirren (Skotlandia), dan Chennaiyin FC (China).
Menariknya, setelah dari China, pemain yang berposisi sebagai gelandang itu kemudian mendarat ke Indonesia dengan bergabung ke Persebaya Surabaya era dualisme PSSI. Namun karena adanya dualisme itu, kompetisi pun diberhentikan imbas dari PSSI yang dibekukan.
Hal ini membuat Djemba-Djemba luntang-lantung di Indonesia. Demi menyambung hidup, dirinya pun memilih untuk bermain sepakbola antar kampung (tarkam) bersama tim Persewangi Banyuwangi. Setelahnya, ia sempat bermain di tim amatir Prancis, Voltigeurs de Chateaubriant.
Eric Djemba-Djemba pensiun pada tahun 2020 lalu. Sebagai mantan pemain Manchester United, dirinya masih menjaga hubungan baik dengan tim meski karirnya di Old Trafford tak berjalan baik. Ia pun kerap mengikuti laga eksibisi dengan membela Manchester United Legends.
Itulah kisah miris Eric Djemba-Djemba, mantan pemain Manchester United dan Persebaya Surabaya yang kini hidup melarat.
(Rivan Nasri Rachman)
