NASIB miris dialami Timnas Vietnam U-20 di ajang Kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Sebab, untuk pertama kalinya sejak 2008, mereka gagal lolos ke putaran final Piala Asia U-20 tersebut.
Semakin lebih menyesakkan, Golden Star Warriors muda itu gagal lolos meski meraih tiga kemenangan di negara sendiri. Menjadi tuan rumah Grup A Kualifikasi Piala Asia U-20 2025, Vietnam sukses meraih tiga kemenangan dan satu kekalahan.
Diantaranya, skuad asuhan Hua Hien Vinh itu sukses menggasak Bhutan dengan skor 5-0, Guam dengan skor 3-0, serta Bangladesh dengan skor 4-1. Namun di laga melawan Suriah, mereka tumbang dengan skor 0-1.
Hasil ini membuat Vietnam duduk di posisi runner-up di bawah Suriah dengan perolehan poin 9. Namun perlu diketahui, tim yang berhak melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2025 adalah 10 tim yang menjadi juara grup dan 5 tim runner-up terbaik.
Dengan posisi Vietnam sebagai runner-up Grup A, maka mereka harus bersaing di perebutan tiket runner-up terbaik yang dihitung berdasarkan poin dan selisih gol. Namun karena Vietnam tergabung di grup yang berisikan 5 peserta, maka hasil melawan juru kunci tidak akan dihitung.
Dengan kata lain, pertandingan Timnas Vietnam yang dihitung adalah saat dua kali menang atas Guam dan Bangladesh, serta satu kekalahan atas Suriah. Sedangkan pesta gol mereka ke gawang Bhutan tidak dihitung.
Hal ini membuat Vietnam hanya meraih 6 poin dengan selisih gol +5. Jika melihat daftar runner-up terbaik, maka Timnas Vietnam hanya duduk di peringkat keenam dan tidak bisa melaju ke Piala Asia U-20 2025 di China.
Ini adalah tamparan keras bagi Negeri Naga Biru. Sebab, mereka selalu bisa melaju ke putaran final Piala Asia U-20 sejak 2010. Terakhir kali mereka gagal lolos adalah pada 2008 silam.
Bahkan, catatan mereka selama mengikuti ajang turnamen kelompok umur ini terbilang cukup baik. Sejak pertama kali ikut serta pada 1961, Golden Star Warriors sempat beberapa kali lolos ke perempat final dan semifinal termasuk pada edisi 2016 lalu.
Namun nasi telah menjadi bubur. Timnas Vietnam kini hanya bisa merenungi kegagalan mereka untuk lebih banyak mencetak gol ke gawang Guam dan Bangladesh. Mereka juga harus rela melihat tim-tim seperti Indonesia dan Thailand yang akan berlaga di China pada 2025 mendatang.
Lebih lanjut, kegagalan melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2025 di China juga akan berdampak pada edisi berikutnya. Nantinya, Vietnam akan turun di pot 2 dan berpotensi berjumpa tim-tim kuat di Asia.
(Rivan Nasri Rachman)
