Jalan Mulus Timnas Portugal?
(Timnas Portugal tergabung di grup mudah pada Euro 2024. (Foto: REUTERS)
Tergabung di grup mudah mungkin akan membantu Timnas Portugal. Skuad asuhan Roberto Martinez kemungkinan melaju jauh di ajang empat tahunan ini.
Jika lolos ke 16 besar Euro 2024 sebagai juara Grup F, Portugal akan menantang salah satu dari peringkat tiga terbaik dari Grup A, B atau C. Selain lawan yang relatif mudah, Seleccao das Quinas -julukan Timnas Portugal- juga diperkuat banyak pesepakbola top.
Sang Kapten, Cristiano Ronaldo, sanggup mencetak banyak gol untuk Timnas Portugal meski berusia 39 tahun. Dalam 11 pertandingan terakhir bersama Timnas Portugal saja, eks penyerang Manchester United ingin mengemas 12 gol!
Ketajaman di tim nasional timbul efek kepercayaan diri Cristiano Ronaldo yang meningkat di level klub. Bersama Al Nassr musim ini, ayah lima anak ini mengemas 44 gol dari 45 pertandingan.
Selain Cristiano Ronaldo yang masih moncer, Timnas Portugal juga memiliki kekuatan yang merata di semua lini. Di sektor penjaga gawang, Timnas Portugal memiliki dua kiper yang sama hebatnya, yakni Rui Patricio dan Diogo Costa.
Lanjut ke lini pertahanan ada Diogo Dalot, Joao Cancelo, Ruben Dias dan Pepe Lima. Untuk winger-winger lincah pengapit Cristiano Ronaldo terdapat nama Rafael Leao dan Bernardo Silva.
Namun, jalan Portugal takkan mudah. Ada banyak rintangan yang menghadang, salah satunya potensi adanya juara baru di Euro 2024. Setelah hanya finis runner-up pada 2020, Timnas Inggris yang belum pernah menjadi kampiun Piala Eropa berpeluang mengakhiri turnamen dengan hasil manis di edisi kali ini.
Kegagalan di edisi sebelumnya membuat Timnas Inggris berbenah. Kemapanan pun sudah ditunjukkan skuad asuhan Gareth Southgate untuk meraih gelar juara. Di Kualifikasi Piala Eropa 2024, Timnas Inggris tidak terkalahkan meski satu grup dengan juara bertahan Italia.
Dalam delapan pertandingan babak kualifikasi, The Three Lions -julukan Timnas Inggris- finis sebagai juara grup dengan 20 angka, unggul enam poin dari Italia di posisi dua. Bahkan dalam dua pertemuan dengan Italia, Inggris selalu menang.
