LONDON – Erik Ten Hag berharap kejutan dari Mason Mount saat Manchester United bertamu ke markas Chelsea dini hari nanti. Namun, di sisi lain sang pelatih juga tak ingin memaksakan pemainnya itu ntuk menjadi starter karena masih khawatir dengan kebugarannya tetapi berharap sang pemain bisa memberikan dampak besar begitu dimainkan.
Mount berhasil mencetak gol perdananya untuk Man United pada akhir pekan lalu saat melawan Brentford di menit-menit akhir setelah didatangkan dari Chelsea pada musim panas tahun lalu. Itu bisa saja menjadi momen yang tak terlupakan baginya karena sebelumnya dia menderita cedera panjang sejak November, tetapi akhirnya gol Kristoffer Ajer beberapa menit kemudian membuyarkan kemenangan timnya.
Meski begitu, Mount bisa dibilang telah menemukan momen kebangkitannya bersama Setan Merah -julukan Man United. Kebetulan lawan mereka selanjutnya adalah Chelsea, klub yang dibela pemain berusia 25 tahun itu sejak masa belia sehingga dia bisa menjadi pemain kunci bagi Ten Hag untuk meneror mantan timnya tersebut.
Namun, Ten Hag mengungkapkan bahwa fokusnya saat ini adalah membuat Mount kembali bugar sepenuhnya lebih dulu setelah cedera panjang. Sebab, dia tak ingin cedera berkelanjutan yang menimpa Lisandro Martinez terjadi pada gelandang asal Inggris itu. Alhasil, kemungkinan besar Mount tak akan bermain sebagai starter kontra The Blues -julukan Chelsea.
“Dia pemain sepak bola yang fantastis tetapi yang pertama penting adalah dia terus menjadi lebih bugar dan tetap bugar karena dia telah mengalami tiga cedera,” kata Ten Hag dilansir dari Metro, Kamis (4/4/2024).
“Anda melihatnya sekarang dengan Licha -sapaan Lisandro Martinez, yang sekarang menderita cedera lainnya. Jadi ingin menghindarinya dan ini harus kita lakukan dengan hati-hati,” tambahnya.
Kendati demikian, pelatih asal Belanda itu berharap Mount bisa memberikan kontribusi besar begitu dimainkan kontra Chelsea seperti pada akhir pekan lalu di Brentford. Sejauh ini, itu cara yang bisa dilakukannya untuk memaksimalkan kehebatan Mount agar dia tak menderita cedera lagi.
“Ini adalah tujuan pertama: menjaganya tetap fit. Kami ingin menggunakan dia sehingga dia dapat memberikan manfaat dan berkontribusi kepada tim seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu ketika dia memberikan pengaruh yang besar,” jelas mantan pelatih Ajax Amsterdam itu.
Pertandingan antara Man United kontra Chelsea sendiri akan digelar pada Jumat (5/4/2024) pukul 02.15 WIB di Stamford Bridge. Pada pertemuan pertama di Old Trafford, Bruno Fernandes dan kolega mengalahkan tim asuhan Mauricio Pochettino itu dengan skor 2-1.
(Admiraldy Eka Saputra)
