PELATIH anyar Timnas Filipina, Tom Saintfiet, melemparkan psywar kepada juru taktik Timnas Indonesia, Shin Tae-yong dan arsitek Timnas Vietnam, Philippe Troussier. Tom Saintfiet mengaku siap membawa Timnas Filipina lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sekaligus menyingkirkan Timnas Indonesia dan Vietnam.
Sekadar diketahui, The Azkals –julukan Timnas Filipina– baru saja menunjuk Tom Saintfiet sebagai pelatih baru mereka. Pelatih 50 tahun ini menjadi pelatih Timnas Filipina setelah menggantikan posisi juru taktik asal Jerman, Michael Weiss.
(Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfief. (Foto: PFF)
Di awal-awal perkenalannya sebagai pelatih Timnas Filipina, pria asal Belgia ini langsung sesumbar. Ia menilai Daisuke Sato dan kawan-kawan memiliki peluang bersaing di lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Filipina tergabung di Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Irak, Timnas Indonesia dan Vietnam. The Azkals mendapatkan hasil minor di dua laga awal, yakni tumbang 0-2 dari Vietnam dan bermain 1-1 dengan Timnas Indonesia.
Dibilang minor karena dua laga di atas digelar di kandang sendiri. Alhasil, Timnas Filipina saat ini menempati peringkat tiga Grup F dengan satu angka, sama persis dengan Timnas Indonesia di posisi juru kunci.
Irak untuk sementara memuncaki klasemen dengan enam angka, disusul Vietnam di tempat kedua dengan tiga angka. Nantinya, hanya juara dan runner-up grup yang diizinkan lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sekaligus melaju ke Piala Asia 2027!
Melihat kondisi sekarang, Vietnam dan Timnas Indonesia merupakan negara yang berpotensi disingkirkan Filipina. Sebab, koleksi poin Irak sudah unggul jauh dari Vietnam, Filipina dan Timnas Indonesia.
(Timnas Indonesia dan Vietnam berpotensi disingkirkan Filipina. (Foto: REUTERS)
"Kami ingin menjaga impian tim nasional Filipina di Piala Dunia 2026 tetap hidup. Jika semua bersatu dan percaya pada ambisi, saya yakin kita akan siap bersaing dengan tim-tim terkuat di Asia dan kita akan meraih hak untuk mengikuti Piala Asia 2027," kata Tom Saintfiet mengutip dari The Thao 247.
Pada 21 dan 26 Maret 2024, Tom Saintfiet akan memimpin Timnas Filipina untuk dua kali bersua Irak. Selanjutnya pada 6 dan 11 Juni 2024, Filipina akan tandang ke Vietnam dan Timnas Indonesia.
(Ramdani Bur)
